Juanasa

La juanasa puede lavar ropa a bajas temperaturas

Utilizando ciertas enzimas que el krill posee en su estómago, el ingeniero químico Juan Alfonso Asenjo desarrolló una enzima para ser usada endetergentes que- operan a bajas temperaturas.
En Chile, remplazar el agua caliente para lavar la ropa por agua fría, puede representar un enorme ahorro energético.
Juan Asenjo relata que estainnovación surgió en 1996: “Y descubrí que el krill –un diminuto crustáceo que abunda en los mares antárticos- tenía ciertas enzimas en su estómago –proteínas que fabrican un montón de cosas a partirde la degradación de alimentos- y que nunca nadie las había purificado. Entonces yo hice la relación krill-baja temperatura.enzimas y , por otra parte, detergentes-enzimas eficientes. Como el krillvive a 0°C, pensé que estas enzimas debían tener actividad a baja temperatura.
Aunque en un principio le costó recaudar fondos gubernamentales para el proyecto, la investigación dio frutos: “ Sedescubrieron cuatro enzimas en el estómago del krill y las purificamos, Pero una era la “top”. Le pusimos la juanasa”. Como no existía en ninguna otra parte del mundo, la patentó en Estados Unidos.“Esta enzima degrada proteínas y funciona a muy baja temperatura”. Esto permite fabricarla para incorporarla a detergentes que sirven “para lavar con agua fría y disminuir el gasto energético”.
Todos losdetergentes que existen tienen alguna enzima que degrada las manchas de proteínas, grasas, etcétera. Las enzimas que se usan en estos detergentes para funcionar requieren de una temperatura óptimade 60°C. “ A nadie se le había ocurrido usar enzimas que tuvieran actividad eficiente a baja temperatura”, comenta Asenjo.
A partir del descubrimiento de las propiedades y aplicaciones de la juanasa, se han abierto otros proyectos: “ Estamos realizando el tercer proyecto FONDEF (Fondo de Fomento al Desarrollo Científico y Tecnológico). Ya hemos conversado con algunos empresarios que están...