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Una manipulación genética alarga la vida en un 48% en
experimentos con moscas
El mismo mecanismo se ha observado en gusanos y levaduras
MALEN RUIZ DE ELVIRA | Madrid
Moscas en las que se induceuna mínima mutación genética tienen una
vida mucho más larga -un 48% en uno de los casos- que las normales,
han encontrado dos equipos de científicos. En experimentos dados ayer
a conocer se haconfirmado así que el mecanismo observado el año
pasado en un gusano, que influye en su longevidad, funciona también en
moscas y en levaduras, y probablemente en el ser humano.
Los experimentos hanpermitido establecer que en la evolución se ha
conservado un mecanismo hormonal de envejecimiento que empieza en
el cerebro, el cual, en respuesta a una forma de insulina, da la orden de
liberar unahormona, la hormona juvenil, que a su vez desencadena una
serie de acontecimientos que conducen a la reproducción y el
envejecimiento rápido. Dado que la actividad de la insulina está influida
porlas calorías ingeridas por el organismo de que se trate, estos
experimentos también sugieren que la restricción calórica (pasar
hambre) puede alargar la vida de los animales, como ya se ha visto enlos ratones.
Una importante función del envejecimiento tiene lugar en el cerebro,
Genomas distintos
En otro experimento se cambió también en la mosca del vinagre otro gen
del mismo mecanismohormonal, no comprobado en el gusano. Se
obtuvieron hembras aparentemente sanas que vivieron un 48% más que
las normales y machos que vivieron hasta un 36% más. Los autores de
este segundoexperimento, de instituciones académicas del Reino Unido,
Estados Unidos y Suiza, se preguntan en la revista Science si ocurrirá lo
mismo en humanos. Recuerdan que los genomas del gusano
(Caenorhabditis.elegans) y la mosca (Drosophila melanogaster)
contienen sólo un tipo de receptor molecular en este mecanismo,
mientras que en los mamíferos, como el ser humano, hay tres, uno de los
cuales tiene una...