juego de niños (africa)

En la última década, los corresponsales más veteranos en África han comprobado la
disminución dramática en la edad de muchos soldados. En algunos casos, han podido ver aniños que no superaban los siete años de edad y que servían en ejércitos o para “señores de la
guerra”. Se calcula que en el mundo hay hoy unos 300.000 niños soldado. Una buenaparte de
ellos luchan y mueren en las decenas de guerras abiertas y olvidadas de África, ésas que no
aparecen, siquiera, en un pequeño breve de una página escondida de los diariosoccidentales.
También en guerras como la de la República Democrática del Congo, que ha sido calificada
como la “primera guerra mundial africana”, pero que hace tiempo queperdió “morbo”
informativo.
El uso de niños pequeños como soldados, a la escala que estamos conociendo hoy, es
algo relativamente novedoso pero que crece en el siglo XXI.Algunas de sus historias sólo las
hemos empezado a leer hace poco. Aparecen en los medios de comunicación gracias a la
presión de organizaciones de derechos humanos como AmnistíaInternacional. Cuentan casos
de violencia extrema, de humillaciones, de maltratos, de castigos brutales. Casos de niños de
menos de doce años en primera línea de combate. Deniños sacados de sus escuelas y
brutalizados deliberadamente para convertirlos en armas sin piedad. Niños que son obligados
a torturar y asesinar a sus propias familias para queno puedan volver nunca a su hogar, como
en Sierra Leona. Para que no tengan posibilidad de deserción. Casos como el que cuenta
Salami, un niño congoleño al que reclutaroncuando tenía nueve años las fuerzas del RCD-ML:
“Un día, los jefes nos obligaron a mis amigos y a mí a matar a una familia, cortar en pedazos los
cadáveres y comérnoslos”.