JUEGOS DEL HAMBRE (En llamas)

Capitulo 1

En este momento Gale ya habrá fichado en las minas, tomado hacia las profundi‐dades de la tierra el ascensor que revuelve el estómago, y estará golpeando en una veta de carbón. Sé cómo es todo allí abajo. Cada año en el colegio, como parte de nu‐estro entrenamiento, mi clase tenía que recorrer las minas. Cuando era pequeña, sólo era incómodo. Los túneles claustrofó‐bicos, el aireviciado, la oscuridad sofocan‐te por todas partes. Pero después de que mi padre y varios mineros más murieran en una explosión, apenas si podía entrar en el ascensor. El viaje anual se convirtió en una inmensa fuente de ansiedad. Dos veces me había puesto tan enferma por la anticipación que mi madre me hizo qu‐edarme en casa porque pensaba que ha‐bía contraído la gripe. Pienso en Gale, quien sóloestá vivo en el bosque, con su aire fresco y su luz solar y su agua fresca y en continuo movimien‐to. No sé cómo lo soporta. Bueno… sí, lo sé. Lo soporta porque es la forma de alimen‐tar a su madre y a sus dos hermanos y su hermana pequeños. Y aquí estoy yo con toneladas de dinero, mucho más que sufi‐ciente para alimentar ahora a nuestras dos familias, y él no quiere aceptar ni una sola moneda.Incluso es duro para él dej‐arme que le lleve carne, aunque con toda seguridad habría mantenido a mi madre y a Prim provistas si yo hubiera muerto en los Juegos. Le digo que me está haciendo un favor, que me vuelve loca estar todo el día por ahí sentada. Incluso así, nunca de‐jo la caza cuando él está en casa. Lo que es fácil dado que trabaja doce horas al día. La única vez que veo ahora a Gale es losdomingos, cuando nos encontramos en el bosque para cazar juntos. Aún es el mejor día de la semana, pero ya no es como solía ser, cuando nos podíamos contar el uno al otro cualquier cosa. Los Juegos han estro‐peado incluso eso. Sigo manteniendo la es‐peranza de que a medida que pase el tiem‐po recuperaremos la comodidad entre no‐sotros, pero una parte de mí sabe que es inútil. No hay vuelta atrás.Consigo un buen botín en las trampa‐socho conejos, dos ardillas, y un castor que nadó hacia el artilugio de cable que diseñó el propio Gale. Es un hacha con las trampas, ajustándolas para que doblen ár‐boles jóvenes y así aparten a sus presas del alcance de depredadores, equilibrando troncos sobre delicados gatillos de palos, tejiendo cestas ineludibles para capturar peces. Mientras avanzo,recolocando cu‐idadosamente cada trampa, sé que nunca podré imitar con exactitud su ojo para el equilibrio, su instinto por dónde cruzará la presa el camino. Es más que experien‐cia. Es un don natural. Como la forma en que yo puedo disparar a un animal en casi total oscuridad y aún así derribarlo con una única flecha. Para cuando llego a la verja que rodea el Distrito 12, el sol está bien alto. Comosi‐empre, escucho un momento, pero no está el delator zumbido de la corriente eléctri‐ca circulando por la cadena de cables. Casi nunca la hay, incluso aunque la cosa se su‐pone que debería estar cargada a tiempo completo. Me retuerzo por la apertura en la parte baja de la verja y salgo en la Pra‐dera, a sólo un tiro de piedra de mi casa. Mi antigua casa. Aún podemos quedárnos‐la ya que oficialmentees el hogar designa‐do para mi madre y hermana. Si ahora yo cayera muerta, ellas tendrían que volver aquí. Pero por el momento, ambas están felizmente instaladas en la nueva casa de la Aldea de los Vencedores, y yo soy la úni‐ca que utiliza el lugarcito achaparrado donde me crié. Para mí, es mi verdadera casa. Ahora voy allí a cambiarme la ropa. Cambiar la chaqueta vieja de cuero de mi padre por unabrigo fino de lana que si‐empre parece demasiado ceñido en los hombros. Dejar mis suaves y gastadas bo‐tas de caza por un par de caros zapatos hechos a máquina que mi madre piensa que son más apropiados para alguien de mi estatus. Ya he puesto a buen recaudo mi arco y mis flechas en un tronco hueco en el bosque. Aunque se agota el tiempo, me permito unos minutos para sentarme en la cocina....