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Se denomina dilatación térmica al aumento de longitud, volumen o alguna otra dimensión métrica que sufre un cuerpo físico debido al aumento de temperatura que se provoca en él por cualquier medio.La contracción térmica es la disminución de propiedades métricas por disminución de la misma.

Dilatación linealEditar

Es aquella en la cual predomina la variación en una única dimensión, o sea,en el ancho, largo o altura del cuerpo. El coeficiente de dilatación lineal, designado por αL, para una dimensión lineal cualquiera, se puede medir experimentalmente comparando el valor de dichamagnitud antes y después:


Donde , es el incremento de su integridad física cuando se aplica un pequeño cambio global y uniforme de temperatura a todo el cuerpo. El cambio total de longitud de ladimensión lineal que se considere, puede despejarse de la ecuación anterior:



Donde:

α=coeficiente de dilatación lineal [°C-1]
L0 = Longitud inicial
Lf = Longitud final
T0 = Temperaturainicial.
Tf = Temperatura final
Es el coeficiente de dilatación volumétrico, designado por αV, se mide experimentalmente comparando el valor del volumen total de un cuerpo antes y después de cierto cambiode temperatura como, y se encuentra que en primera aproximación viene dado por:



Experimentalmente se encuentra que un sólido isótropo tiene un coeficiente de dilatación volumétrico que esaproximadamente tres veces el coeficiente de dilatación lineal. Esto puede probarse a partir de la teoría de la elasticidad lineal. Por ejemplo si se considera un pequeño prisma rectangular (dedimensiones: Lx, Ly y Lz), y se somete a un incremento uniforme de temperatura, el cambio de volumen vendrá dado por el cambio de dimensiones lineales en cada dirección:



Esta última relación prueba que ,es decir, el coeficiente de dilatación volumétrico es numéricamente unas 3 veces el coeficiente de dilatación lineal de una barra del mismo material.

Dilatación de áreaEditar

Cuando un área o...