juicios de residencia

JUICIOS DE RESIDENCIA

Procedimiento judicial del derecho castellano e indiano. Tuvo gran importancia en la gestión política y el control real sobre los funcionarios que desempeñaban sus funciones en el Nuevo Mundo fue el del juicio de Residencia. Este era un procedimiento judicial por el cual funcionarios de cierto rango (Virreyes, Presidentes de Audiencia, alcaldes y alguaciles) eran juzgadospor su actuación en sus funciones de gobierno tratando de esta manera de minimizar y evitar posibles abusos y corruptelas en el uso de si poder. Dicho proceso se realizaba al finalizar el ejercicio de su cargo y era ejecutado normalmente por la persona que le iba a sustituir.

Todos los virreyes debían pasar su juicio de residencia antes de que tomara posesión del cargo su sucesor, pero en elsiglo XVIII estos juicios se realizaban una vez que habían regresado a España. En este largo proceso se analizaba el grado de cumplimiento de las instrucciones recibidas a lo largo de su mandato y durante seis meses se investigaba su labor, reuniendo numerosa información a través de diferentes testigos. Otra de las fórmulas empleadas por la Corona para controlar a sus funcionarios, incluido elvirrey en su calidad de presidente de la audiencia, era a través de la inspección conocida con el nombre de visita. Efectuada por un visitador, el cual de poder jurídico y ejecutivo en nombre del rey, tenía como fin conocer los abusos cometidos por las autoridades, proponiendo las reformas necesarias.

En el edificio de la Real Audiencia de Santo Domingo, se enviaban los documentos de los juiciosde residencia para realizar su respectivo análisis. Si no eran enviados directamente al Consejo de indias en España. Los documentos de los juicios de valor se analizaban detenidamente con pruebas documentales y entrevistas a testigos el grado de cumplimiento de las órdenes reales y su labor al frente del gobierno. La reunión de pruebas las realizaba un juez elegido por el rey en el mismo lugar,encargado de reunir todos los documentos y de realizar las entrevistas.

La residencia era todo un evento público que se pregonaba a los cuatro vientos para que toda la comunidad participase y tuviese conocimiento del mismo. Estaba compuesto por dos fases: una secreta y una pública. En la fase secreta el juez interrogaba de forma confidencial a un grupo de testigos para que declararan sobre laconducta y actuación de los funcionarios juzgados, examinaba también los documentos de gobierno y visitaba la cárcel. Con toda esta información el magistrado redactaba los posibles cargos contra los residenciados. En la segunda fase, la pública, los vecinos interesados eran libres de presentar todo tipo de querellas y demandas contra los funcionarios y esto debían proceder a defenderse de todos loscargos que se hubiesen presentado en ambas fases del proceso.

Más tarde, el juez redactaba la sentencia, dictaba las penas y las costas y toda la documentación del proceso era remitida al Consejo de Indias o a la Audiencia correspondiente para su aprobación. Las penas que más se imponían eran multas económicas junto a la inhabilitación temporaria o perpetúa en el ejercicio del cargo público.Esto podría ocurrir incluso a la hora de ascender de cargo, ya que si se encontraba que su labor de gobierno no había sido positiva perdería la opción de ese ascenso.

Toda autoridad que termina de ejercer su cargo debe ser sometida a un juicio de residencia, es decir, las autoridades no se pueden mover de su lugar físico mientras dure una investigación en relación del desempeño. El juicio deresidencia no era exclusivo del nuevo Mundo sino que aplicaba en todos los territorios de la corona española. Como casi toda la documentación se enviaba al Consejo de Indias, los reyes podían saber de primera mano cómo se estaban haciendo las cosas en sus lejanos territorios y tomar las medidas pertinentes para evitar los abusos y reafirmar su poder.

Pero, en muchos casos los juicios de...