Juicios Universales

El art. 595 del Código Civil de Costa Rica: ¿Limitación a la Libertad de Testar?”
Dr. Wilbert Arroyo Álvarez “Hay un vínculo entre la legítima y la obligación alimentaria. Ambas sólo existen a favor de los parientes en línea directa y, como la legítima, la obligación alimentaria se relaciona con la noción de deber de familiar..”2 I.- Presentación del tema. El actual Código Civil de Costa Rica(CC), fue promulgado por ley # XXX del 19 de abril de 18853, y entró a regir a partir de enero de 1888, según ley # 63 del 28 de setiembre de 1887. Con él se derogó el Código General, llamado “de Carrillo” (CG), del 30 de junio de 1841. Igualmente el nuevo Código Civil derogó otras legislaciones especiales, en otras la Ley de Sucesiones de 1881. Hace 119 años se varía el sistema sucesorio quehasta entonces había regido en el Código General, basado en la llamada Legítima, por otro basado en la libertad de testar, por medio de la ley de 18814, que sirvió de transición hacia el nuevo régimen sucesorio del 1886; regulación que por todo lo absoluta que resulta, en cuanto a esa libertad testamentaria, se pretendió “matizar” con el famoso artículo 595, que será el tema de análisis del presenteestudio. II.- Antecedentes

Histórico-legales: Como se señaló arriba, el actual C.C. tiene su antecedente inmediato en el Código General de Carrillo de 1841 y con el que se permitió que Costa Rica contara, por vez primera en su historia independiente, con una legislación propia y que abarcaba la materia civil, penal y procesal, organizada y sistematizada en un mismo cuerpo legal. Antes de esafecha y en los primeros 20 años de independencia política de España rigieron en el nuevo Estado costarricense la legislación española que se había aplicado durante la colonia, especialmente las Leyes de Toro, Las Siete Partidas del Rey Don Alfonso El Sabio y Leyes de Indias de 16805. El Código General de18416. Este Código, en lo que es materia del presente, la civil, y específicamente, el derechosucesorio, basaba todo este sistema en la legitima, como principio regulador de las situaciones jurídicas que resultaban del acaecimiento de la muerte de una persona. Según este sistema sucesorio le correspondía las cuatro quintas partes de los bienes del causante a sus descendientes; si sólo tenía ascendientes tocaba a ellos dos tercios del capital. El causante en el primer caso sólo podíadisponer de dos tercios del quinto y en el segundo de dos terceras del tercio. La otra parte del tercio, así como el tercio del quinto restante, los debía legar al tesoro de Educación. La cónyuge podía reclamar una cuarta parte (cuarta marital) de la herencia si el causante no le dejó “… con qué vivir

bien y honestamente...”7 8 Este Código disponía que “…El testador podrá instituir cuantosherederos guste y a quienes quiera, si no los tiene forzosos…” (art.501). Esta norma, precisamente, instauraba la Legítima Hereditaria. Según el tratadista Brenes Córdoba esta forma de sucesión “se inspiraba en el antiguo concepto de que el patrimonio más bien pertenecía a la familia que al causante, a pesar de tener éste en vida la libre disposición de los bienes...”, lo cual critica diciendo que es un“ concepto a todas luces falso y fecundado en deplo-rables resultados9” Esta legislación perduró por 40 años, soportando toda clase de criticas, especialmente al final del siglo XIX, producto de las corrientes liberales de la época, que, como en otros campos del acontecer nacional, incidió en el derecho patrio y las grandes reformas legales que se planteaban, como se expondrá. La Ley deSucesiones de 1881. En el año de 1881 se promulga la “Ley de Sucesiones”, que deroga el Libro Tercero, Título I, “ De los Testamentos y Sucesiones” del Código de Carrillo y establece la libertad de testar como derecho de toda persona, aunque aún con ciertas “obligaciones” para el testador de dejarle “... asegurada la subsistencia de sus hijos hasta la mayoridad y la adquisición de la enseñanza primaria...