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Oscar Wilde

El Príncipe Feliz y
otros cuentos

Sinopsis
«Los buenos novelistas —escribió Oscar Wilde— son mucho más raros que
los buenos hijos». Quizá sería lícito añadir que los buenos cuentistas son aún
más raros que los buenos novelistas. Antes que El retrato de Dorian Gray, Oscar
Wilde escribió los cuentos que componenEl Príncipe Feliz y otros cuentos y los
completó con los de Una casa de granadas. Sorprende cómo un autor que
prescindía de la moral en beneficio del arte pudo escribir estos cuentos
sentimentales y con moraleja. En otras manos habría sido un material peligroso;
en las suyas, los cuentos sentimentales se hacen conmovedores, y las fábulas
morales se convierten en poemas líricos de insospechadabelleza.

El Príncipe Feliz

En la parte más alta de la ciudad, sobre una columnita, se alzaba la estatua
del Príncipe Feliz.
Estaba toda revestida de madreselva de oro fino. Tenía, a guisa de ojos, dos
centelleantes zafiros y un gran rubí rojo ardía en el puño de su espada.
Por todo lo cual era muy admirada.
—Es tan hermoso como una veleta —observó uno de los miembros del
Concejo quedeseaba granjearse una reputación de conocedor en el arte—.
Ahora, que no es tan útil —añadió, temiendo que le tomaran por un hombre
poco práctico.
Y realmente no lo era.
—¿Por qué no eres como el Príncipe Feliz? —preguntaba una madre
cariñosa a su hijito, que pedía la luna—. El Príncipe Feliz no hubiera pensado
nunca en pedir nada a voz en grito.
—Me hace dichoso ver que hay en el mundoalguien que es completamente
feliz —murmuraba un hombre fracasado, contemplando la estatua maravillosa.
—Verdaderamente parece un ángel —decían los niños hospicianos al salir
de la catedral, vestidos con sus soberbias capas escarlatas y sus bonitas
chaquetas blancas.
—¿En qué lo conocéis —replicaba el profesor de matemáticas— si no
habéis visto uno nunca?
—¡Oh! Los hemos visto en sueños—respondieron los niños.
Y el profesor de matemáticas fruncía las cejas, adoptando un severo
aspecto, porque no podía aprobar que unos niños se permitiesen soñar.
Una noche voló una golondrinita sin descanso hacia la ciudad.
Seis semanas antes habían partido sus amigas para Egipto; pero ella se
quedó atrás.
Estaba enamorada del más hermoso de los juncos. Lo encontró al
comienzo de la primavera,cuando volaba sobre el río persiguiendo a una gran
mariposa amarilla, y su talle esbelto la atrajo de tal modo, que se detuvo para
hablarle.
—¿Quieres que te ame? —dijo la Golondrina, que no se andaba nunca con
rodeos.
Y el Junco le hizo un profundo saludo.
Entonces la Golondrina revoloteó a su alrededor rozando el agua con sus
alas y trazando estelas de plata.
Era su manera de hacer lacorte. Y así transcurrió todo el verano.
—Es un enamoramiento ridículo —gorjeaban las otras golondrinas—. Ese
Junco es un pobretón y tiene realmente demasiada familia.
Y en efecto, el río estaba todo cubierto de juncos. Cuando llegó el otoño,
todas las golondrinas emprendieron el vuelo.
Una vez que se fueron sus amigas, se sintió muy sola y empezó a cansarse
de su amante.
—No sabe hablar—decía ella—. Y además temo que sea inconstante
porque coquetea sin cesar con la brisa.
Y realmente, cuantas veces soplaba la brisa, el Junco multiplicaba sus más
graciosas reverencias.
—Veo que es muy casero —murmuraba la Golondrina—. A mí me gustan
los viajes. Por lo tanto, al que me ame, le debe gustar viajar conmigo.
—¿Quieres seguirme? —preguntó por último la Golondrina al Junco.
Pero el Juncomovió la cabeza. Estaba demasiado atado a su hogar.

—¡Te has burlado de mí! —le gritó la Golondrina—. Me marcho a las
Pirámides. ¡Adiós!
Y la Golondrina se fue.
Voló durante todo el día y al caer la noche llegó a la ciudad.
—¿Dónde buscaré un abrigo? —se dijo—. Supongo que la ciudad habrá
hecho preparativos para recibirme.
Entonces divisó la estatua sobre la columnita.
—Voy a...