Julia Dos 2

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II. REFORMAS LEGALES
Y CULTURA CIUDADANA
Con frecuencia, cuando se piensa en efectuar reformas legales, uno de los aspectos a tomar en cuenta es su adaptación a la cultura de la legalidad vigente. No obstante, se presentan problemas para realizar esta adaptación, por lo que es
necesario responder con antelación a un conjunto de cuestionamientos complejos: ¿qué se entiende por cultura dela legalidad?, ¿cómo medir una cultura de la legalidad?, ¿cuáles son
los efectos de la cultura en la ley?, ¿qué tanto las actitudes,
creencias y valores determinan a las instituciones, o son las
instituciones las que determinan a los valores y las creencias?,
¿el sistema legal no funciona bien porque no hay confianza en
las instituciones, o no hay confianza en las instituciones porque elsistema legal no funciona?
El vínculo de la cultura con la legalidad no es automáticamente aplicable. El hecho de que no se pueda captar fácilmente no significa que dichos vínculos no existan. El punto básico es que la cultura afecta la operación del sistema legal. El
problema es encontrar una forma de incorporarla al análisis.2
El término cultura de la legalidad tiene un amplio uso en laactualidad, tanto en las publicaciones académicas como en las

2

FLORES, Julia, Cultura de la legalidad y democracia en México, México,
UNAM, 2005 (mimeo).

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MODELO PARA LA EVALUACIÓN DE LA REFORMA

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conversaciones cotidianas. No obstante, en opinión de la mayoría de los juristas, se ha generalizado el término menos afortunado para describir el fenómeno de la aproximación de laspersonas a la ley.
La diseminación y arraigo del término sugiere que existe una
necesidad para usarlo, aunque su uso, en palabras de NELKEN,
“…no necesariamente lo provee de utilidad. Para empezar, se
utiliza en una variedad de modos con frecuencia inconsistentes
y su popularidad puede mostrar más la carencia de un término
mejor, que sus méritos intrínsecos”.3
El estudio de la cultura de lalegalidad tendría que ser reformulado como “una aproximación, un intento por entender los
propios intentos de los actores para describir, adscribir o producir coherencia legal en el curso de su toma de decisiones”.4
El término cultura de la legalidad se introdujo a finales de los
años sesenta por Lawrence FRIEDMAN como el equivalente del
concepto de cultura política de ALMOND y VERBA.5 Quien definea la cultura jurídica como el conocimiento del público sobre el
derecho, así como sus actitudes y patrones de comportamiento respecto del mismo.
Así, por cultura de la legalidad se entiende básicamente “lo
que las personas piensan acerca de la ley, los abogados y el
sistema legal, lo que significa, las ideas, actitudes, opiniones y
expectativas en referencia al sistema legal”.6 FRIEDMANdistingue la cultura de la legalidad interna, que se refiere al papel de
3

NELKEN, David, “Rethinking Legal Culture. Forthcoming”, en FRIEDMAN, L.
(ed.), Law and Sociology, Oxford, Oxford University Press, 2006, p. 1.
4

Véase ibidem, pp. 5 y ss.

5

ALMOND, G. A. y VERBA, S., Civic Culture, Political Attitudes and Democracy in Five Nations, Boston, Little Brown, 1963.
6

FRIEDMAN,Lawrence (ed.), “Introducción”, Law and Sociology, Oxford,
Oxford University Press, 2006.

REFORMAS LEGALES Y CULTURA CIUDADANA

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los profesionales de la ley con respecto a la ley, de la cultura
legal externa, que se refiere a aquellos individuos o grupos que
presionan para lograr cambios sociales a través de las leyes. Si
bien se observa a la ley como causa de la “dinámica legal”,también se utiliza para describir los resultados de tales causas,
como la “cultura legal moderna”, o bien la “cultura legal latinoamericana”, etcétera.
Asimismo, Friedman realiza una clasificación entre cultura
jurídica interna —que se refiere al grado de conocimiento jurídico que poseen los operadores del derecho— y cultura jurídica externa —que se refiere al grado de conocimiento que tienen las...