Julian

P R O F E S O R E S AL D ~ A

Química de cosméticos
Bárbara ~ordillo'y Ma. del Pilar ~ u i r o z ~

Desde tiempos prehistóricos los hombres y las mujeres se aplican
materiales a sus cuerpos con la finalidad de limpiarlos, embellecerlos, aumentar su atractivo o alterar su aspecto. Tales preparaciones son conocidas hoy en día como cosméticos, e incluyen un
gran número de productos que vandesde tónicos para el cabello
hasta barnices para las uñas.
En ocasiones se ha llegado a confundir un cosmético con un
medicamento (Joesten, 1991). Se dice tradicionalmente que
los medicamentos alteran las funciones del organismo, pero los
cosméticos no. Existen sin embargo, algunas excepciones como
los antiperspirantes que son considerados como cosméticos a
pesar de que detienen la secreciónde las glándulas sudoríparas.
Aquellos cosméticos que tienen una acción un poco más allá
de lo que es el adorno, es decir que actúan a nivel del estrato
córneo se les denomina farmacosméticos. Un ejemplo lo constituyen las cremas con iiposomas. Los productos de higiene
personal tales como pastas y jabones, no son considerados cosméticos.
Las propiedades de un cosmético están determinadas porla
estructura molecular de las sustancias químicas que lo constituyen y se observa que pequeños cambios en la estructura provocan
grandes cambios en sus propiedades. Un ejemplo clásico es el de
los perfumes, en donde variaciones pequeñas en la estereoquímica de las moléculas dan como resultado compuestos con olores
muy diferentes (Mülier, 1991). En la fabricación de cosméticos
se empleantanto materiales orgánicos como inorgánicos.
Entre las sustancias orgánicas más comúnmente empleadas
se encuentran; aceites, grasas, ceras (naturales y sintéticas), etcétera, y entre los inorgánicos: agua, peróxido de hidrógeno, ácidos
minerales y amoniaco.
Algunos ejemplos de preparaciones cosméticas, clasificadas
de acuerdo con su lugar de acción, se presentan a continuación.
cremas,lociones,perfumes, desoO COSMÉ~COSPARALAPIEL:
dorantes, etcétera.
O C ~ ~ M ~ T I ~ ~ ~ P A R A Eshampoos,
L C A B Eacondicionadores,
LLO:
geles, sprays, mouse, etcétera.
Ci COSM~TICOS
PARA LAS UNAS: esmaltes, quita esmaltes y cremas.
(1) Centro de Investigación y de Estudios Avanzados del IPN,
Departamento de Química, Apdo. Postal 14-740, Mexico D.F.
(2) Proud de Mexico. Av. Gral. RosendoMárquez No. 62,
Col. Héroes de Puebla, C.P. 72520. Puebla, Pue., Mkxico.
Recibido: 23 de junio de 1994; Aceptado: 1 de noviembre de 1994.

24

o

O

zwitterion
Figura 1.

Estructura de un a-aminoiícido

O C O S M ~ I CPARA
O S LA BOCA: lápiz labial, brillo, delineadores
y cremas.

Ci COSM~TICOS
PARA LOS OJOS (PARPADOS,
CEJAS, PESTANAS):
rimel, sombras, delineadores, lápices,etcétera.

El cabello
El cabello es una fibra compuesta de proteínas poiiméricas. En
el cuerpo humano existen diferentes clases de proteínas. Pese a
su diversidad, todas elias tienen como base a los aminoácidos
(Feigl, 1983), compuestos orgánicos que contienen en su estructura dos grupos funcionales: un grupo carboxilo ( X O O H ) y
un amino (-NH, ).
Para elaborar una proteína, el cuerpo humanopuede sintetizar hasta ocho aminoácidos (esenciales),cuya estructura química corresponde a la mencionada en la Figura 1,donde R es un
átomo (hidrógeno) o un grupo de átomos. Algunos de los aminoácidos esenciales y otros no esenciales se presentan en la
Tabla 1.
Cuando un aminoácido se polimeriza forma una proteína
(Figura 2).
Tabla 1. Aminoácidos comunes

H

Aminoácido
Glicina XX

CH3Alanina XX

CsHsCH2
CH3CH(CH3)CH2

Fenil alanina X
Leucina X

HS-CH2

Cisteína XX

(HSCH2S-)z

Cistina XX

R

P

X = Esenciales
XX = No esenciales
EDUCACldN QUiMlCA 6[11

PROFESORES AL D ~ A

enlace peptídico
/ O

-

O
)O
II /
H~N+-CH-C-m-CH-c

Una diferencia importante entre la queratina del cabello y otras proteínas, es el relativamente alto contenido...