Julio Herrera Y Reissig

Julio Herrera y Reissig, su aportación a la bola de nieve

Aprendieron a llorar por lo más
hondo del corazón y de la vida,
por lo que nunca se ha visto,
ni se verá, y por lo que ya
no volveremos a ver jamás.



Como un efecto bola de nieve, en donde una pequeña esfera rodando en una ladera se convierte en una gran pelota congelada, capaz de derribar cualquier objeto que se cruce asu paso. De igual forma podemos representar la llegada del modernismo. Este movimiento literario inicia por distinguirse del realismo y el romanticismo, es decir, se define como la “diferencia”, hasta abarcar estilos tan divergentes como el parnasianismo[i] , el simbolismo o el romanticismo tardío de José Asunción de Silva. Para otros es mucho más que un nombre, Juan Ramón Jiménez lo define,“como un aspecto de la crisis espiritual general del fin-de-siécle. Y Federico de Onís creía que su influencia se extendía a toda la poesía contemporánea”[1].

Un digno representante de dicha corriente es, el uruguayo, Julio Herrera y Reissig. Nace en 1875 en Montevideo de una familia de buena posición económica, social y cultural. Lo bautizan con el nombre de su tío paterno quien más tarde llega aser presidente del Uruguay. Transcurre su niñez y adolescencia rodeado de una vida llena de comodidades. Sin embargo, la salud y la fortuna pronto se van alejando del poeta. A los 17 años tiene que abandonar los estudios formales debido a sus enfermedades, cardiaco desde niño y tifoideo ese año, no obstante no deja de leer todo lo que está a su alcance. La mayor parte de su vida, salvo unatemporada en Buenos Aires y otras pocas en otras ciudades del Uruguay, la transcurre en Montevideo. Su vida es algo bohemia, durante la cual su salud decae constantemente, al contrario de su poesía. Muere a la temprana edad de 35 años, mientras que la publicación de sus obras y el consecuente reconocimiento literario se produce años después.

Herrera y Reissig escribió ficción, ensayospolíticos y muchas otras obras, pero es fundamentalmente conocido y reconocido por su producción poética. Tales como: Canto a Lamartine (1898), Las pascuas del tiempo (1902), La vida (1903), Los parques abandonados (1902-1908), Los éxtasis de la montaña (1904-1907), Las clepsidras (1909), La torre de las esfinges (1909), entre otras. Como representante del modernismo en su obra observamos diferentescaracterísticas de este movimiento, aun cuando resulta difícil delimitarlas. El modernismo flota en los ámbitos de la incertidumbre, de la perdida de la fe y del derrumbe del orden social. Como se observa en el soneto , “el poeta habla de la muerte de Dios, pero lo hace describiendo el vacio de la iglesia, con sus vírgenes céreas, su atmosfera polvorienta, el aburrido san Gabriel esperando sinconvicción el ultimo trompetazo, la pila de agua bendita vacía y la vieja beata”[2]
En un beato silencio el recinto vegeta.
Las vírgenes de cera duermen en su decoro
de terciopelo lívido y de esmalte incoloro;
y San Gabriel se hastía de soplar la trompeta…

Sedienta, abre su boca de mármol la pileta.
Una vieja estornuda desde el altar al coro…
Y una legión de átomos sube un camino de oro
aéreo,que una escala de Jacob interpreta.

Inicia sus labores el alma reverente.
Para saber si anda de Buenas San Vicente
con tímidos arrobos repica la alcancía…

Acá y allá maniobra después con su plumero,
mientras, por una puerta que da a la sacristía,
irrumpe la gloriosa turba del gallinero.





En una muestra de su obra narrativa, encontramos también temas modernistas. El cuento tratasobre las vicisitudes de Carlos, cuya esposa muere tempranamente. Conoció a Laura en la glorieta, ella vestía su traje lila con encajes negros. La mujer continuamente le preguntaba si la amaba, a lo que él respondía- ¡te adoro mucho mi amor! Pero ella era tísica y la muerte los separa. Carlos desconsolado regresa al lugar donde la conoció esperando la habitual pregunta. Entonces se da...