Julio Mario Santodomingo

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Julio Mario Santo Domingo

Don Julio Mario Santo Domingo
Foto © Hernán Díaz
Julio Mario Santo Domingo, fue de los de los mayores empresarios del país y considerado uno de los colombianos más influyentes del siglo XX. Nació el 16 de octubre de 1924 en Ciudad de Panamá, pero vivió toda su vida en Colombia. Hijodel también empresario Mario Santo Domingo y de Beatriz Pumarejo. El talento para los negocios lo heredó de su padre, quien fue pionero de la aviación comercial en Colombia y además fundador de Cervecería Aguila.
Inició sus estudios de bachillerato en el Gimnasio Moderno en Bogotá y los culminó en Andover, uno de los colegios más prestigiosos de Estados Unidos. Pasó por las universidades deVirginia, Pensilvania y Georgetown, sin graduarse en ninguna; sin embargo durante su vida consolidó una formación intelectual, que lo habría de convertir en un industrial con una importante formación cultural. Hablaba con fluidez cinco idiomas y tenía un refinado gusto por el arte. Durante las décadas de 1950 y 1960, Santo Domingo fue integrante del llamado "Grupo de Barranquilla", inmortalizado por laamistad y la tertulia de escritores como Gabriel García Márquez y los fallecidos Álvaro Cepeda Samudio, José Félix Fuenmayor, Meira Delmar y Germán Vargas Cantillo, así como el pintor Alejandro Obregón.
En los años cincuenta se convirtió en la mano derecha de su padre, tomando el control por completo en la década de los setenta, ante su fallecimiento. Logró ser propietario o tener una importanteparticipación de compañías de Colombia en los sectores automotriz, aeronáutico, telecomunicaciones y cervecero, entre otros, representado en empresas como Avianca, SABMiller, El Espectador, Bavaria, Caracol Radio y Televisión, Cromos, Dataifx, Celumovil, Cine Colombia, Mambo LLC y Almagran.
Como administrador de sus empresas se caracterizó por ser un hombre absolutamente respetuoso con susejecutivos, sabiendo delegar y apreciando de manera especial la lealtad de sus más cercanos. “Es, quizá, el hombre más combativo y a su vez competitivo que he conocido, pero no era un tipo de odios. Esas son quizás las virtudes que lo llevaron a consolidar un imperio que hoy no solo tiene intereses en el país sino en todo el mundo” (El Julio Mario Santo Domingo que yo conocí).
Ricardo Obregón, quientrabajó 25 años en su grupo empresarial y fuera presidente de Bavaria hasta la llegada de Sab Miller, hace esta descripción de Santo Domingo: “Era intocable. El respeto que le profesábamos todos era reverencial. Si en las juntas directivas hacíamos bromas, nunca eran sobre él. Ese mismo respeto lo precedía en todos los lugares del mundo a los que llegaba, jamás he conocido a un hombre máscaballeroso que él. Nunca lo oí alzar la voz, pero si alguien no daba resultados, no tenía el más mínimo reparo en ser absolutamente implacable” (Julio Mario Santo Domingo, empresario colombiano de alto vuelo).
Por lo anterior y de acuerdo a otras apreciaciones establecidas, se deduce que aplicaba un liderazgo participativo, considerando la confianza que depositaba en sus ejecutivos y la delegación quedaba sobre el manejo de sus empresas. Igualmente hay liderazgo enfocado en el grupo, ya que el aspecto social de sus empleados era aspecto importante de manejo en la organización.

Consideraba el estado como una entidad superior necesaria de preservar, por lo que tuvo especial relación con personas de gobierno, políticos, intelectuales y personalidades de las artes. Amigo personal de expresidentesde Colombia, con una especial relación con Alfonso López Michelsen, así como también amigo del exsecretario de Estado de Estados Unidos, Henry Kissinger, líder que le dejó una honda huella en su pensamiento; admás trato directo con los expresidentes de ese mismo país Jimmy Carter, Bill Clinton y George Bush, padre e hijo.
La filantropía fue también su característica, que lo llevó a hacer...