Julio Verne Isla Misteriosa

Julio Verne

La isla misteriosa

1. LOS NAUFRAGOS DEL AIRE
1. Un globo a la deriva
-¿Remontamos?
-¡No, al contrario, descendemos!
-¡Mucho peor, señor Ciro! ¡Caemos!
-¡Vive Dios! ¡Arrojad lastre!
-Ya se ha vaciado el último saco.
-¿Se vuelve a elevar el globo?
-No.
-¡Oigo un ruido de olas!
-¡El mar está debajo de la barquilla!
-¡Y a unos quinientos pies!
Entonces una voz potente rasgó los aires yresonaron estas palabras:
-¡Fuera todo lo que pesa! ¡Todo! ¡Sea lo que Dios quiera!
Estas palabras resonaron en el aire sobre el vasto desierto de agua del Pacífico, hacia
las cuatro de la tarde del día 23 de marzo de 1865.
Seguramente nadie ha olvidado el terrible viento del nordeste que se desencadenó en
el equinoccio de aquel año y durante el cual el barómetro bajó setecientos diez
milímetros.Fue un huracán sin intermitencia, que duró del 18 al 26 de marzo. Produjo
daños inmensos en América, en Europa, en Asia, en una ancha zona de 1.800 millas,
que se extendió en dirección oblicua al Ecuador, desde el trigésimo quinto paralelo

norte hasta el cuadragésimo paralelo sur. Ciudades destruidas, bosques desarraigados,
países devastados por montañas de agua que se precipitaban como aludes,naves
arrojadas a la costa, que los registros del Bureau-Veritas anotaron por centenares,
territorios enteros nivelados por las trombas que arrollaban todo lo que encontraban a su
paso, muchos millares de personas aplastadas o tragadas por el mar; tales fueron los
testimonios que dejó de su furor aquel huracán, que fue muy superior en desastres a los
que asolaron tan espantosamente La Habana yGuadalupe, uno el 25 de octubre de 1810,
otro el 26 de julio de 1825.
Al mismo tiempo en que tantas catástrofes sobrevenían en la tierra y en el mar, un
drama no menos conmovedor se presentaba en los agitados aires.
En efecto, un globo, llevado como una bola por una tromba, y envuelto en el
movimiento giratorio de la columna de aire, recorría el espacio con una velocidad de
noventa millas por hora,girando sobre sí mismo, como si se hubiera apoderado de él
algún maelstrom aéreo.
Debajo de aquel globo oscilaba una barquilla, que contenía cinco pasajeros, casi
invisibles en medio de aquellos espesos vapores, mezclados de agua pulverizada, que se
prolongaban hasta las superficies del océano.
¿De dónde venía aquel aerostato, verdadero juguete de la tempestad? ¿En qué punto
del mundo había sidolanzado? Evidentemente no había podido elevarse durante el
huracán; pero el huracán duraba desde hacía cinco días, y sus primeros síntomas se
manifestaron el 18. Así, pues, era lícito creer que aquel globo venía de muy lejos,
porque no había recorrido menos de dos mil millas en veinticuatro horas.
En todo caso, los pasajeros no habían tenido medios para calcular la ruta recorrida
desde su partida,porque no tenían punto alguno de comparación. Debió producirse el
curioso hecho de que, arrastrados por la violencia de la tempestad, no lo sintieron.
Cambiaban de lugar y giraban sobre sí mismos, sin darse cuenta de esta rotación, ni de
su movimiento en sentido horizontal. Sus ojos no podían penetrar la espesa niebla que
se amontonaba bajo la navecilla. Alrededor de ellos todo era bruma. Tal erala opacidad
de las nubes, que no hubieran podido decir si era de día o de noche. Ningún reflejo de
luz, ningún ruido de tierras habitadas, ningún mugido del océano había llegado hasta
ellos en aquella oscura inmensidad, mientras se habían sostenido en las altas zonas. Sólo
su rápido descenso había podido darles conocimiento de los peligros que corrían encima
de las olas.
No obstante, el globo,libre de pesados objetos, tales como municiones, armas,
provisiones, se había elevado hasta las capas superiores de la atmósfera a una altura de
cuatro mil quinientos pies. Los pasajeros, después de haber reconocido que el mar
estaba bajo la barquilla, encontrando los peligros menos temibles arriba que abajo, no
habían vacilado en arrojar por la borda los objetos más útiles, y tratando de no perder...