julio

es el conjunto de órganos (boca, faringe, esófago, estómago, intestino delgado e intestino grueso) encargados del proceso de la digestión, es decir, la transformación de los alimentos para que puedan ser absorbidos y utilizados por las células del organismo.
¿Cómo se digieren los alimentos?
La digestión comprende la mezcla de los alimentos, su paso a través del tracto digestivo y ladescomposición química de las moléculas grandes en moléculas más pequeñas. Comienza en la boca, cuando masticamos y comemos, y termina en el intestino delgado.
La digestión es un proceso mediante el cual las grandes moléculas que componen los alimentos se convierten en moléculas elementales capaces de ser absorbidas y utilizadas por el organismo.

Este proceso lo realizan las enzimas, diluidas en losjugos segregados por las glándulas involucradas en el proceso digestivo.

A la introducción del alimento en la boca le sigue la acción de las enzimas contenidas en la saliva, como la ptialina, que predigiere el almidón y el glucógeno.

Una vez reblandecido y mojado, el alimento se transforma en bolo alimenticio que, empujado por las contracciones rítmicas del esófago, penetra en el estómago através del cardias.

A continuación, tiene lugar una doble acción: de tipo mecánico por la contracción de la pared gástrica, y de tipo químico, por la acción del ácido clorhídrico, de la pepsina, y de la lipasa.

Esta acción progresivamente desintegradora se continúa en el intestino, al que el alimento llega, ya transformado en quimo, a través del píloro. Aquí sufre la acción de las enzimas delpáncreas de la bilis sintetizada en el hígado, acumulada y segregada por la vesícula biliar especialmente activa en la digestión de las grasas, y sufre también la acción del jugo entérico.

Finalmente el alimento es absorbido a través de la pared intestinal.

Los principios alimenticios, purificados por parte de las enzimas hepáticas, son distribuidos a los lugares de utilización del organismomediante el sistema de las venas cavas. La fracción inutilizada es eliminada con las heces

Enzimas digestivas
Las enzimas adoptan una estructura tridimensional que permite reconocer a los materiales específicos sobre los que pueden actuar -substratos-. Cada una de las transformaciones, que experimentan los alimentos en nuestro sistema digestivo, está asociada a un tipo específico de enzima.Estas enzimas son las llamadas enzimas digestivas. Cada enzima actúa sobre un sólo tipo de alimento, como una llave encaja en una cerradura. Además, cada tipo de enzima trabaja en unas condiciones muy concretas de acidez, como se puede ver en el cuadro de abajo. Si no se dan estas condiciones, la enzima no puede actuar, las reacciones químicas de los procesos digestivos no se producen adecuadamente ylos alimentos quedan parcialmente digeridos.
Las enzimas y la digestión
Enzima
Actúa sobre
Proporciona
Se produce en
Condiciones para que actúe
Ptialina
Los almidones.
Mono y disacáridos.
La boca (glándulas salivares).
Medio moderadamente alcalino.
Amilasa
Los almidones y los azúcares.
Glucosa.
El estómago y páncreas.
Medio moderadamente ácido.
Pepsina
Las proteínas.
Péptidos yaminoácidos.
El estómago.
Medio muy ácido.
Lipasa
Las grasas.
Acidos grasos y glicerina.
Páncreas e intestino.
Medio alcalino y previa acción de las sales biliares.
Lactasa
La lactosa de la leche.
Glucosa y galactosa.
Intestino (su producción disminuye con el crecimiento).
Medio ácido.
 
El proceso normal de digestión de los alimentos, mediante la acción de las enzimas, da comoresultado nutrientes elementales (aminoácidos, glucosa, ácidos grasos, etc.) que asimilamos en el intestino y son aprovechados por el organismo. Sin embargo, cuando las enzimas no pueden actuar o su cantidad es insuficiente, se producen procesos de fermentación y putrefacción en los alimentos a medio digerir. En este caso, son los fermentos orgánicos y las bacterias intestinales las encargadas de...