Juntas sismicas

JUNTAS SÍSMICAS

Introducción
Hasta hace poco tiempo las juntas sísmicas eran diseñadas en forma empírica, con reglas poco científicas, como por ejemplo aquella que dice por cada piso debe dejarse 30 mm entre construcciones vecinas. Las observaciones de lo acaecido en los sismos ha permitido detectar que en muchos casos se han presentado colisiones entre edificios adyacentes, como resultadode lo cual se han manifestado serios daños en ellos, en especial cuando los niveles de los pisos de esos edificios vecinos no coinciden, o cuando uno de ellos es mucho más alto que el otro.
No disponiendo de herramientas adecuadas para el análisis de estructuras de planta irregular, pero conscientes de la incidencia de los efectos torsionales y de las concentraciones de esfuerzos en las esquinas yen los entrantes de esas plantas, los ingenieros optaron en otras épocas por dividir tales plantas irregulares en figuras regulares, por ejemplo una planta en L por dos rectángulos, y para esa división se diseñaron entonces las juntas sísmicas. También se introdujo este tipo de junta en sitios en los que resultaba evidente que los diafragmas eran débiles, de suerte que en lugar de fracturarse porla acción sísmica los mismos presentaran movimientos relativos. Así mismo, se han diseñado juntas sísmicas en puntos donde hay variaciones súbitas de dimensiones en planta, verbigracia en el empalme de una pasarela con un edificio, o un punto fijo exterior conectado con el edificio.
En la medida en que ha sido posible estudiar los edificios mediante análisis dinámicos en 3D, con lo que se hamejorado la aproximación al comportamiento real de los mismos, el uso de las juntas como fórmula de simplificación ha ido perdiendo validez.

¿Cuándo usar juntas sísmicas?
Es evidente que se requieren juntas sísmicas o separación entre edificios adyacentes si son construidos en diferentes épocas, si son de propietarios diferentes, o en todo caso, si no tienen deformaciones compatibles entre sí.Sin embargo, dentro de un mismo edificio es deseable evitar tales juntas hasta donde sea posible, tanto por razones constructivas como de costos, según se concluye en la parte final del presente artículo.
Se establece que todas las partes de una estructura deben diseñarse y construirse para que actúen como una unidad integral para efectos de resistir las fuerzas sísmicas, a menos que se separen unadistancia suficiente para evitar la colisión entre las partes'. En la práctica usual se acepta que en algunos casos sea posible, y ello es deseable, se eviten las juntas entre bloques de un edificio que hayan de ser construidos en diferentes épocas, siempre y cuando el ingeniero estructural tenga claras las características que tendrá cada bloque, y que haya certeza de que estas serán respetadasal construir las diferentes etapas. Esto obliga al ingeniero a evaluar el comportamiento del primer bloque, así como del edificio adicionado con cada uno de los bloques subsiguientes. Uno de los inconvenientes que presenta este proceso lo constituyen los eventuales cambios en los códigos sísmicos, cambios que pueden invalidar algunas de las suposiciones hechas durante el diseño inicial, y quepueden llevar a intervenir lo ya construido varios años después de terminado, cuando se adelante la construcción de otras etapas.

Localización de las juntas sísmicas
Cuando se decide que las juntas son necesarias en un edificio, su ubicación generalmente resulta obvia. Afortu­nadamente varias de las ubicaciones obvias son también las más deseables desde el punto de vista de la mitigación de losproblemas generados por las juntas. Por ejemplo, en las zonas de puntos fijos, con escaleras, ascensores, ductos. etc.. en las que el diafragma se ve debilitado, puede juzgarse conveniente hacer juntas; hacerlo allí tiene un aspecto benéfico en el sentido de que el área de piso que se ve afectada por la junta es reducida al aprove­char tales vacíos, y por lo tanto los inconvenientes inherentes a...