JUSTICIA TERAPEUTICA

Justicia Terapéutica: Una Visión 
General 
LA SIGUIENTE ES UNA VERSIÓN LIGERAMENTE MODIFICADA DE UNA CONFERENCIA DADA EL 
29 DE OCTUBRE DE 1999 EN EL SIMPOSIO SOBRE  LEYES DE DISCAPCIDAD EN LA ESCUELA DE 
DERECHO THOMAS COOLEY.  
*Traducción  y  edición  de  la  versión  en  español:  Gustavo  Muñoz  y  Catalina  Droppelmann, 
Fundación Paz Ciudadana, Chile.  
David B. Wexler1 La justicia terapéutica es el “estudio del rol de la ley como agente terapéutico” 2. Se centra en 
el  impacto de  la  ley en  el  espectro  emocional y  en  el  bienestar  psicológico de  las personas3. 
Hasta  ahora,  la  ley    no  había    puesto  mucha  atención  en  esta  área.  La  justicia  terapéutica 
centra  nuestra  atención    en  este  aspecto  subestimado  anteriormente,  humanizando  la  ley  y preocupándose del lado psicológico, emocional y humano de la ley y el proceso legal. 
Básicamente, la justicia terapéutica es una perspectiva que considera la ley como una fuerza 
social  que  produce  comportamientos  y  consecuencias4.  A  veces,  estas  consecuencias  caen 
dentro  del  área  que  denominamos  “terapéutica”;  en  otras  oportunidades,  se  producen 
consecuencias  anti terapéuticas5  .  La  justicia  terapéutica  quiere  que  estemos  conscientes  de 
esto  y  que  veamos  si  la  ley  puede  realizarse  o  aplicarse  de  una  manera  más  terapéutica, 
respetando al mismo tiempo, valores como la justicia y el proceso en sí6. 
Es  importante  reconocer  que  la  justicia  terapéutica  no  sugiere  por  sí  misma  que  las  metas 
terapéuticas  deben  derribar  otras7.  No apoya  el  paternalismo,  la  coerción,  etc8.  Es 
simplemente  una  forma  de  ver  la  ley  de  una  manera  más  enriquecedora  y  así  traer  a  la 
discusión  aspectos  que  no  han  sido  considerados  anteriormente9.  La  justicia  terapéutica 

                                                            
1 David Wexler es un distinguido profesor de investigación de Derecho y profesor en la Universidad de 
Arizona. También, es profesor de derecho y director de la Red Internacional de Justicia Terapéutica en la 
Universidad  de  Puerto  Rico.  La  red  tiene  un  sitio  web,  que  incluye  una  bibliografía  exhaustiva  sobre 
justicia  terapéutica  en  .  Se  puede  contactar  al  autor  en 
. 
2 David B. Wexler & Bruce J. Winick, Law in Therapeutic Key: Developments in Therapeutic Jurisprudence 
xvii (1996) [hereinafter Key]. 
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simplemente  sugiere  que  pensemos  en  estos  aspectos  y  veamos  si  pueden  ser  tomados  en 
cuenta en la creación de leyes, el ejercicio del derecho y el procedimiento penal10. 
Por  lo  tanto,  la  justicia terapéutica  es  el  estudio  de  las  consecuencias  terapéuticas  y  anti 
terapéuticas  de  la  ley11.  Cuando  decimos  “la  ley”,  queremos  decir  la  ley  en  acción,  no 
simplemente  la  ley  que  aparece  en  los  libros.  La  ley  puede  dividirse  en  las  siguientes 
categorías:  (1)  normas  legales,  tales  como  “no  pregunte,  no  diga”12  o  la  Ley  de 
Norteamericanos  con Discapacidades  (Americans  with  Disabilities  Act,  ADA)13;  (2) 
procedimientos legales, tales como audiencias y juicios14; y (3) los roles de los actores legales y 
el  comportamiento  de  los  jueces,  los  abogados  y  los  terapeutas  que  se  desempeñan  en  un 
contexto legal15. Mucho de lo que los actores legales hacen, influye en el bienestar psicológico 
y  el  espectro  emocional  de  las personas  afectadas  por  la  ley16.  Con  esto  me  refiero,  por 
ejemplo,  a los asuntos tales como el diálogo que los jueces tienen con los imputados o que los 
abogados tienen con los clientes17. 
Un  ejemplo,  de  una  “norma  legal”  que  podría  estudiarse  desde  la  perspectiva  de  la  justicia 
terapéutica,  es  la  regla  de  “no  pregunte,  no  diga” ...

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