Jérez García

EL LENGUAJE CARTOGRÁFICO COMO INSTRUMENTO PARA LA ENSEÑANZA DE UNA GEOGRAFÍA CRÍTICA Y PARA LA EDUCACIÓN AMBIENTAL
ÓSCAR JEREZ GARCÍA Universidad Complutense de Madrid

La ciencia debe poderse expresar en un lenguaje y ser comunicable por la enseñanza (Aristóteles, Ética a Nicómaco, VI, 1139b25)

INTRODUCCIÓN La geografía como disciplina científica y como disciplina didáctica utiliza todauna serie de recursos que permite comunicar por medio de diversos lenguajes los contenidos desarrollados por esta ciencia. El Diccionario de la Lengua Española (1992: 878) define lenguaje, entre otras acepciones, como «manera de expresarse» y también «conjunto de señales que dan a entender una cosa». A nivel conceptual, existe una estrecha relación entre lenguaje, comunicación e información. Entreestos dos últimos, la diferencia fundamental estriba en el carácter intencional de la comunicación, que se diferencia con respecto a la información cuyo fin es transmitir el dato de forma aséptica. Además, mientras que el proceso informativo es unidireccional, el proceso comunicativo es bidireccional, interactivo y recíproco, permitiendo el diálogo y el debate. La comunicación se vale de diferentesmedios de información 483

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para conseguir sus objetivos. Entre ellos están el lenguaje verbal y el lenguaje no verbal, como gestos, números, gráficos, signos, imágenes, etc. Comunicar implica por tanto transmitir señales mediante un código que sea común tanto al emisor como al receptor, y se caracteriza por su carácter intencional y por el uso de signos o símboloscomprensibles que permitan compartir significados. 1. COMUNICACIÓN GEOGRÁFICA Y LENGUAJES GEOGRÁFICOS En una ciencia como la Geografía, los contenidos se transmiten también por diferentes códigos. El lenguaje oral, el lenguaje escrito, el lenguaje gráfico, icónico o simbólico, son algunos ejemplos empleados en la didáctica de esta disciplina. Estos códigos emplean distintos medios de transmisión ocanales, como la palabra, la pizarra, el papel, el libro, el ordenador, las TICs, etc. El contenido informativo de la comunicación se concreta en el mensaje, que tiene como finalidad la de aportar información que sea significativa para el sujeto receptor. Éste a su vez tiene la función de descifrar, decodificar, interpretar y traducir el mensaje expresado por el emisor, quien a su vez codifica lainformación para que sea significativa e interpretable y la transmite. Si la comunicación ha sido eficaz, el emisor y el receptor comparten el mismo significado del mensaje. Éste sin embargo puede ser ambiguo y expresar connotaciones que impidan una correcta concordancia de significados y por tanto dificulten la comprensión y con ello la comunicación. En una disciplina como la didáctica de la geografíael emisor se corresponde con el profesor o docente, el receptor con el alumno o discente, el mensaje con el contenido propio de esta ciencia (adaptado a las necesidades, intereses y edades del receptor), y los medios o canales el libro de texto, las fichas, la pizarra, el proyector, el ordenador, etc. El código, sistemas de signos, señales y reglas que permite hacer comprensible y significativo elmensaje geográfico, puede adoptar diferentes formas. En geografía este código se suele expresar, entre otros, mediante un lenguaje verbal. Pero también, y muy especialmente en esta disciplina, por medio de un lenguaje cartográfico, a través de mapas. A finales del siglo XVIII el cartógrafo y astrónomo E. Halley expresaba que «mediante el uso de mapas ciertos fenómenos pueden ser comprendidosmejor que a través de cualquier descripción verbal» (N.J.W. Thrower, 2002:10). 2. EL LENGUAJE CARTOGRÁFICO El mapa como lenguaje o conjunto de señales que dan a entender una cosa no es exclusivo de la ciencia geográfica, pero como señalaba R. Hartshorne (1967: 247) «los investigadores de otros campos coinciden, de forma común y sin discrepancias, 484

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