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CAPITULO X
“ ROSS COTRA GRASSI “
El Paludismo.
A mediados de 1899 dos cazadores de microbios demostraron que este mosquito es el criminal responsable del misterio del paludismo. Ronald Ross era uno de esos hombres, el era oficial del servicio medico de la India y el otro era Battista Grassi, un italiano experto en gusanos. Es innegable que se ayudaron mutuamente.
DesgraciadamenteGrassi y Ross no pudieron compartir su triunfo, y se disputaban quien de los dos había tenido mas merito en este gran descubrimiento. El único consuelo que nos queda de este altercado científico, además de las vidas salvadas, es el convencimiento que los cazadores de microbios son tan humanos como el resto de la humanidad.
Durante los primeros 35 años de su vida, Ronald Ross hizo todo lo posiblepor no ser un cazador de microbios. Nació al pie del Himalaya, en la India. Antes de cumplir diez años, Ronald fue enviado a Inglaterra y al llegar a los veinte, a duras penas paso los exámenes de admisión de la facultad de medicina. Reprobaba los exámenes de fin de curso porque prefería componer música a memorizar en latin los nombres de los huesos y los músculos, y tampoco se esforzaba poradquirir los modales propios de un doctor. Era un soñador, al darse cuenta que sus sinfonías distaban de igualarse a las de Mozart, se dedico en grande a la literatura, pero los editores no se interesaban por estas obras maestras y cundo Ross las imprimió por su cuenta, el publico tampoco supo apreciarlas. En la India no faltaban oportunidades de cazar microbios; el aire estaba infectado de ellos,el agua era puro caldo microbiano. Empezó con tanteos su verdadero trabajo, se dedico a examinar con el microscopio –instrumento que todavía no sabia usar- la sangre de los nativos enfermos del paludismo. El microbio de esta enfermedad, extraño y multiforme, había sido descubierto desde 1880 por Levaran, cirujano del ejercito francés; Ronald Ross trato de encontrar el germen del paludismoempleando sus propios métodos. Naturalmente tuvo otro fracaso. A fuerza de ruegos, halagos y sobornos consiguió gotas de los dedos de cientos de hindúes palúdicos, que luego examino sin encontrar nada. Ross pensaba que Levaran estaba equivocado y que el microbio del paludismo no existía. Escribió cuatro trabajos científicos donde trataba de demostrar que el paludismo era causado por problemasintestinales, fue así que inicio la cacería de microbios.
Durante su estancia en Londres, Ross hizo amistad con el ya prestigiado medico ingles Patrick Manos, este doctor había descubierto que los mosquitos chupaban gusanos de la sangre de los chinos y mejor aun, comprobó que esos gusanos se desarrollaban en el estomago de los mosquitos, los mosquitos eran una obsesión para Manos, creía que losmosquitos eran las mas curiosas creaturas del Creador, y que además eran de gran importancia para el hombre, por esto era el centro de burlas de los demás, algunos médicos lo llamaban “el Julio Verne de la patología”. Fue entonces cuando se encontró con Ronald Ross, Manos los llevo a su consultorio y fue ahí donde Ross aclaro las dudas que tenia sobre el microbio del paludismo descubierto por Laveran,juntos vieron como estos gérmenes, extraídos de la sangre de los marinos recién llegados de los mares ecuatoriales se convertían en escuadrones de esferas diminutas, dentro de los mismos glóbulos rojos que después reventaban. Manos le explico que eso era lo que pasaba cuando la persona sentía escalofríos. Ross estaba maravillado de ver los cambios y movimientos tan maravillosos de los gérmenesdel paludismo. Cuando las esferas salían de los glóbulos se transformaban, dando el aspecto de un pulpo, después de esto Ross se preguntaba como pasaba el germen de una persona a otra.
Un día Manos, consiente de que Ross partiría de nuevo a la India le comenta que el tenia la teoría de que el portador del paludismo era un mosquito, ya que creía que como el mosquito chupaba la sangre, luego...