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Los contratos sociales propuestos por Hobbes, Locke y Rousseau tienen resonancias legales y se fundan en valores como legitimidad, derecho, justicia. Muchos de los grandes maestros del pensamiento político –Maquiavelo, Bentham, Marx, Hegel y otros- son recomendados todavía como lecturas en los cursos sobre jurisprudencia teórica, así como en los cursos de historia del pensamiento político. Aellos se añaden autores contemporáneos como Rawls, Nozick y Foucault.

El Derecho procura que el poder de los gobernantes esté sometido a un control jurídico. Esta limitación favorable a los ciudadanos frente al posible despotismo de los gobiernos, hacía exclamar a Aristóteles (siglo IV antes de Cristo) que era preferible y más deseable el gobierno de las leyes que el gobierno de las personas. Noobstante, el gobierno de las personas ha subsistido en la historia por mucho tiempo.

Al hablar de las monarquías absolutas, se establece necesariamente relación con una organización política en la que el poder estaba concentrado en las manos del gobernante. Se puede decir que en todas las organizaciones políticas anteriores al Estado, el poder político de la comunidad tendía a confundirse con lavoluntad del gobernante, ya fuera uno o plural. En el caso del Estado, desde el primer momento se piensa que el poder político debe encontrarse racionalizado, determinado por unas leyes. Se despersonaliza el poder para conducirlo por los cauces de un estatuto de valor jurídico, o una Constitución. Es tan necesario y evidente el elemento jurídico, para que se dé el Estado, que Kelsen prácticamentedefine al Estado por este solo elemento jurídico.

El poder no vendría a ser - a su juicio- sino la validez jurídica del Estado. Según él, el llamado poder del Estado no es sino el derecho del Estado. La capacidad de gobierno del Estado no es una fuerza o una instancia mística que estaría disimulada detrás del Estado o detrás de su derecho; ella no es otra cosa que la eficacia del ordenjurídico del Estado[3] .

Por todo lo anterior,, tiene razón Almond cuando afirma que “la ciencia política sin análisis jurídico pierde seriamente poder explicativo, y el análisis jurídico sin el contexto político procesal e institucional es formalista y estéril”[4]


Estado de Derecho

El Estado moderno nace como un Estado de Derecho. La expresión viene del Derecho Público francés del siglo XIX(Etat de Droit), que significaba el equilibrio de situaciones del Poder Público como tal, en distintas competencias, para ajustarlas a la norma suprema y garantizar las libertades y derechos subjetivos de los ciudadanos. En otras palabras, se quiere significar que la potestad estatal no es un capricho de la voluntad, sino el ejercicio de funciones objetivas conforme al derecho.

El Estado deDerecho no es únicamente una filosofia del Poder Público, sino también un sistema real de garantías permanentes de juricidad de los actos del Estado. La Revolución Francesa (1789) estableció la pauta del artículo 16 de la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, que reza: “Toda sociedad en la cual la garantía de los derechos no esté asegurada, ni la separación de poderes determinada, notiene constitución”.

Bien expresa lo anterior un reconocido estudioso[5] :

El Estado de Derecho es el Estado sometido al Derecho, o mejor, el Estado cuyo poder y autoridad vienen regulados y controlados por la Ley. El Estado de Derecho consiste fundamentalmente en el < imperio de la Ley >... El Estado de Derecho, como Estado con Poder regulado y limitado por la Ley, se contrapone a cualquierforma de Estado absoluto y totalitario, como Estado con Poder ilimitado, en el sentido de no controlado jurídicamente o, al menos, insuficiente mente regulado y sometido al Derecho.

En breve síntesis, las exigencias básicas del Estado de Derecho son las siguientes cinco:Los contratos sociales propuestos por Hobbes, Locke y Rousseau tienen resonancias legales y se fundan en valores como...