Kant

Abastecimiento de Agua Potable

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Práctica No. 1
Características físicas
Objetivo: Conocer la NOM-127-SSA-1994 relativa al agua para uso y consumo
humano, además comprender la importancia sanitaria de la turbiedad, olor, sabor
y color, las causas de su presencia en las fuentes naturales de agua y determinarel
color y la turbiedad en diferentes muestras.

Introducción
Las características físicas y organolépticas son aquellas que se detectan sensorialmente. Para
efectos de evaluación, el sabor y olor se ponderan por medio de los sentidos, mientras que el
color y la turbiedad se determinan por medio de métodos analíticos de laboratorio.

Olor y sabor
Los olores y sabores en el aguafrecuentemente ocurren juntos y en general son prácticamente
indistinguibles. Muchas pueden ser las causas de olores y sabores en el agua; entre las más
comunes se encuentran materia orgánica en solución, H2S (Sulfuro de hidrógeno), cloruro de
sodio, sulfato de sodio y magnesio, hierro y manganeso, fenoles, aceites, productos de cloro,
diferentes especies de algas, hongos, etc. Un observadorexperimentado puede detectar la
presencia de sales metálicas disueltas de Fe, Zn, Mn, Cu, K, y Na, por medio del sabor; sin
embargo, debe recordarse siempre que la sensibilidad es diferente de persona a persona y
que, incluso, con el mismo individuo no se obtendrán resultados consistentes de un día para
otro.
La determinación del olor y del sabor en el agua es útil para evaluar su calidad y suaceptación por parte del consumidor, para el control de los procesos de una planta y para
determinar en muchos casos la fuente de una posible contaminación.
Tanto el olor como el sabor pueden describirse cualitativamente y eso es muy útil
especialmente en casos de reclamos por parte del consumidor; en general los olores son más
fuertes a altas temperaturas. El ensayo del sabor sólo debe hacerse conmuestras seguras para
consumo humano.
Existen diferentes métodos cuantitativos para expresar la concentración de olor y de sabor. El
método más usado consiste en determinar la relación de dilución a la cual el olor o sabor es
apenas detectable. El valor de dicha relación se expresa como número detectable de olor o de
sabor. Así, por ejemplo, el procedimiento para determinar el olor consiste endiluir muestras
del agua a analizar, de 200 ml, con agua destilada libre de olor. Quiere decir que si la mayor

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Laboratorio de Ingeniería Sanitaria y Ambiental

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dilución a la cual se alcanzó a percibir el olor fue de 5ml a 200, el número detectable de olor
será 200/5 = 40.
En general, el número detectable puede calcularse así:

ND 

donde:
 = ml de muestra
 = ml de agua libre de olor
* La NOM-SSA1-1994 establece que en lo referente a los parámetros de olor y sabor se aceptarán
aquellos que sean tolerables para la mayoría de los consumidores, siempre que no sean resultado de
condicionesobjetables desde el punto de vista biológico o químico.

Color
Las causas más comunes del color del agua son la presencia de hierro y manganeso coloidal o
en solución; el contacto del agua con desechos orgánicos, hojas, madera, raíces, plancton, etc.,
en diferentes estados de descomposición, y la presencia de taninos, ácido húmico y algunos
residuos industriales. El color natural en el agua existeprincipalmente por efecto de
partículas coloidales cargadas negativamente; debido a esto, su remoción puede lograrse con
ayuda de un coagulante de una sal de ion metálico trivalente como el Al+++ o el Fe+++
Dos tipos de color se reconocen en el agua: el verdadero, o sea el color de la muestra una vez
que su turbiedad ha sido removida, y el aparente que incluye no solamente el color de las...