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2º de Bachillerato
Año 2011/2012

Historia de la Filosofía
Tema 11

TEMA 11. Immanuel Kant y el idealismo
trascendental
Immanuel Kant es, muy probablemente, el filósofo más importante de la historia de la
humanidad. En cualquier caso, no desmerece de aquellas dos cimas del pensamiento que fueron
Platón y Aristóteles. Y no los desmerece, porque al igual que ellos, sus propósitos fueronglobales e intentó explicar las condiciones de la racionalidad humana en todas sus
manifestaciones: conocimiento, ética, historia, política, religión, arte… Una famosa expresión
que figura en su epitafio reproduce su espíritu a la perfección: “dos cosas embargan mi ánimo
de creciente admiración y respeto a medida que medito y profundizo en ellas: el cielo estrellado
sobre mi y la ley moraldentro de mí”. Es decir: el conocimiento objetivo del mundo, y el
conocimiento subjetivo de la persona.
No obstante, esta tarea de clarificación de la razón es desempeñada por nuestro autor
en el marco liberador de la Ilustración. La filosofía tiene para Kant el propósito de liberar al
ser humano de su condición de “minoría de edad”. Las circunstancias ideológicas y políticas
mantienen al serhumano en una tutela insoportable; ya va siendo hora que éste tome las
riendas de su propia razón y conquiste para sí la libertad y la felicidad. “¡Aude sapere!”;
¡atrévete a saber!, le ordena Kant en uno de sus más famosos textos. Ideal, por lo que ya
sabemos, genuinamente ilustrado. De hecho, mostró una enorme simpatía por la Revolución
Francesa y la Americana.
¿Qué añade Kant en estepropósito a las aportaciones de Rousseau, Voltaire, Sade, La
Mettrie, Diderot…? Aquí se sitúa el aspecto más original de nuestro autor. Frente a todos estos
pensadores asistemáticos, Kant realiza una síntesis exhaustiva, metódica y organizada del
pensamiento ilustrado. Kant no escribe historias irónicas, ni obras de teatro filosóficas; escribe
tratados densísimos con una terminología enormementecompleja, donde disecciona de forma
minuciosa todas las posibilidades de la razón humana para encontrar sus límites exactos.
Con una anécdota se entenderá su carácter: en su ciudad, Königsberg, Kant servía para
poner los relojes en hora. Así pues, filosofía tan rigurosa y sistemática como su forma de vida.
Pasaremos a explicarla a continuación.

11.1. Contexto sociocultural, vida y obras deImmanuel
Kant
El estado prusiano
Kant es la figura más importante de la Ilustración (Aufklärung) alemana; y dentro del
variado universo de la cultura en lengua alemana, desarrolló toda su obra en la segunda mitad
del siglo XVIII en el emergente reino de Prusia (en buena medida situado actualmente en
territorios polacos, bielorrusos y rusos –como su ciudad natal).
Desde 1740 a 1786 gobernó enPrusia un clásico “déspota ilustrado”: Federico II el
Grande, hijo del famoso Federico Guillermo I, el “Rey Sargento. Su carácter es bastante
diferente: amante de la filosofía, de la poesía y de la música, homosexual, escéptico, amigo
íntimo de Voltaire y de otros pensadores franceses…
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Historia de la Filosofía
Tema 11

El propósito que se plantea, unavez su padre hubo convertido Prusia en una potencia
militar, es el de modernizar y organizar racionalmente el estado en función de las ideas
(moderadas) de la Ilustración. No olvidemos que Prusia constituía una de las regiones más
atrasadas de Alemania (recordemos que hablamos siempre de Alemania como unidad cultural y
lingüística, no política), con una nobleza iletrada y analfabeta, y unaburguesía poco
desarrollada y en buena medida de carácter funcionarial (los cuadros administrativos del estado).
Poco más hay que decir: todas estas condiciones favorecieron la financiación de
universidades, academias, editoriales…; y crearon un ambiente cultural favorable al trabajo y a
los propósitos de Kant, que, por su parte, admiraba y estimaba mucho a Federico II.
Como aspecto cultural...