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 ARCHIVO N° 09

EL DOLOR CRÓNICO

El dolor crónico se define como un dolor continuo y prolongado de más de 6 meses de duración o que continúa persistiendo cuando se considera ya debiera haberse curado. El dolor crónico también puede producirse sin que se encuentre un motivo evidente; se cree que esto se debe a cambios en el sistema nervioso.Se divide en dos grupos: nociceptivo y neuropático. Todas las personas experimentan un dolor nociceptivo en algún momento, como por ejemplo, tras un corte, una quemadura o una herida. En cambio, el dolor neuropático está provocado por un problema en las vías nerviosas, lo que significa que la forma en la que el nervio envía mensajes de dolor al cerebro está afectada. A menudo, el dolorneuropático se describe como sensación de entumecimiento, hormigueo o como una descarga eléctrica.
El dolor crónico frecuentemente nos va a causar un deterioro funcional y trastornos psicológicos. Se ha descrito que el 80% por ciento de los pacientes con dolor crónico informan que el dolor interrumpe sus actividades de la vida diaria, y dos tercios indican que el dolor ha repercutido negativamente en lasrelaciones personales.
DOLOR: Abarca desde una dolencia local hasta alcanzar toda nuestra mente, pasando a ser lo más importante de la vida, sin poder evitar que se adueñe de los momentos que en realidad se destinaron a otras actividades y sin permitirnos concentrarnos en lo que es verdaderamente esencial.
Al existir una injuria o daño, aparece en más o menos tiempo una respuesta dolorosa. Elcuerpo, frente a esta alarma echa mano a una serie de mecanismos de defensa para protegerse así mismo de nuevos daños. Estos mecanismos de defensa se hallan representados por espasmos musculares que intentan proteger la zona, pero si estos espasmos musculares persisten demasiado a lo largo del tiempo, provocan a su vez alteraciones funcionales de los tejidos blandos y de las articulaciones vecinasdel área afectada. A su vez, este espasmo o contractura muscular produce una disminución de la circulación sanguínea con merma del aporte de oxígeno a los tejidos y por lo tanto, disminución del aporte de nutrientes a la zona en cuestión.
También hay disminución de la circulación linfática con menos drenaje de sustancias toxicas. Debido a la contracción permanente del musculo, se acumula productosdel metabolismo muscular, lo que empeora la concentración de toxinas que, a su vez, aumenta la sensación dolorosa, la que también se verá incrementada por la liberación de sustancias locales de la inflamación, como son la histamina, prostaglandinas, todas sustancias que exacerban el dolor.
Como vemos, se desencadena un círculo vicioso en el que se toma imprescindible la intervención para impedirque la defensa muscular y la disfunción que genera lleven a una progresiva sucesión de hechos encadenados que solo provocan más y más dolor.
Los dolores pueden clasificarse en:
Dolor agudo: Son de comienzo brusco y de corta duración en el tiempo; son intensos y bien definidos en cuanto a su localización, y en general se producen por un daño de tejidos. Los dolores agudos son más difíciles deerradicar que los crónicos.
Dolor crónico: Es aquel que comienza lentamente, se instala en semanas o meses y puede persistir por años. Todo dolor que se prolonga por más de 6 meses es categorizado como crónico. Los dolores crónicos van acompañados casi siempre de reacciones psicológicas como depresión, alteraciones del sueño, disminución del apetito, disminución de interés sexual. Los dolorescrónicos también tienen la particularidad de ser dolores referidos, es decir, que el lugar de la lesión está lejos de donde se percibe el dolor.
El dolor crónico puede durar años, lo que hace que puedan originarse daños importantes en la calidad de vida de la persona que lo sufre, no solo asociados a la propia sensación de dolor sino también a modificaciones en el entorno social y laboral que...