karen horney

Karen Horney, una pionera de la ruptura con el
modelo freudiano para explicar la psicología
femenina y el desarrollo humano sano y neurótico
Reyes VALLEJO ORELLANA
Universidad de Sevilla
Resumen
Karen Horney representa en la historia del psicoanálisis un personaje muy debatido, pues se opuso a las teorías
biologistas y organísmicas freudianas, defendiendo un modelo interaccionista donde locultural toma un papel
preponderante a la hora de explicar las claves del desarrollo humano y de la psicología de la mujer, superando las
estrecheces anteriores. La revisión de todo ello es el objeto de este trabajo, con el que se trata de rendir un
homenaje a la principal responsable del psicoanálisis culturalista o neopsicoanálisis.
Palabras clave: Horney, neopsicoanálisis, psicoanálisisculturalista, interaccionismo, desarrollo humano, psicología
de la mujer, neurosis.
Abstract
Karen Horney represents a controversial character in the history of psychoanalysis. While opposed to the
biological and organismic points of view on Freud=s theories, she defended an interactional model where the
cultural aspects were mainly considered to explain the keys for human development and alsowomen=s psychology.
In our article we will try to review these ideas as well as to honor one of the main author responsible for the so
called cultural psychoanalysis or neopsychoanalysis.
Key words: Horney, neopsychoanalysis, cultural psychoanalysis, interaccionism, human development, woman=s
psychology, neurosis.

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Dirección de la autora: Departamento de PsicologíaEvolutiva y de la Educación. Facultad de Psicología. C/ Camilo José
Cela, s/n. 41018 Sevilla. Correo electrónico: reyesval@us.es

Esbozo biográfico de Karen Horney
Existen muchos estudios biográficos de Karen Horney, debiendo destacarse el de Susan Quinn (1987), pues
en él se hace justicia a los avatares de su vida privada. Así mismo, son muy abundantes los trabajos sobre la obra
de Horney endiferentes sitios de interrnet, aunque no todos resultan igual de rigurosos.
Karen Horney (1885-1952) fue hija del noruego Berndt Henrik Vackels Danielsen y de Clotilde Maris von
Ronzelen, una descendiente de holandeses conocida como Sonni. Contrajeron matrimonio en 1881, siendo las
segundas nupcias de Berndt, que era 19 años mayor que Sonni, aportando cuatro hijos al nuevo hogar que instalóen Eilbeck, cerca de Hamburgo. A ellos se sumaron dos nuevos hijos, que recibieron por nombre Berndt (nacido
en 1882) y Karen (nacida el 16 de septiembre de 1885).
El padre de Karen era capitán de la marina mercante y la madre hija de un arquitecto que se había educado en
el clásico ambiente burgués de la época y en un entorno religioso marcado por el protestantismo. Clotilde no
estabaenamorada de Berndt e incluso lo despreciaba, sentimiento que imbuyó en su hija, quien se desarrolló en
un clima familiar con escasas muestras de amor entre los padres.
A los 13 años, alentada por su madre, Karen decide estudiar medicina, lo que le obligaba a dejar la escuela

religiosa local para integrarse en el liceo de Hamburgo, donde acababan de autorizar el acceso de chicas. Con 16
años, Karenfija su residencia en Hamburgo con el fin de realizar los estudios previos para tener acceso a la
Universidad, siendo acompañada por su madre, que tuvo que alquilar a jóvenes estudiantes algunas habitaciones
de la casa para sufragar los gastos. Esta situación familiar era un claro síntoma del alejamiento del matrimonio,
que finalmente se rompió en agosto de 1904, a partir de cuyo momento Karenempezó a mostrarse muy
ambivalente con su antes admirada madre, quejándose de su esnobismo y de su antisemitismo.
Con 21 años, Karen inicia la licenciatura de medicina en la Universidad de Friburgo, ciudad a la que también
se desplaza la madre para hacerle compañía. Por entonces, conoce al que sería su marido, Oskar Horney, que
cursaba economía política en Braunschweig. Una vez completado...