Karl Marx

Resumen Primer tomo, sección tercera, Capitulo 8 ( I parte)
CAPÍTULO VIII

LA JORNADA DE TRABAJO

1.  Los límite de la jornada de trabajo

Para hacer nuestras deducciones, partíamos del supuesto de que la fuerza del trabajo se compra y se vende por su valor. Este valor se determina, como el de cualquier otra mercancía, por el tiempo de trabajo necesario para su producción. Por tanto, sila producción de los medios de vida del obrero, exige , un día con otro, 6 horas, deberá trabajar también 6 horas diarias por término medio, para producir su fuerza diaria de trabajo o reproducir  el valor obtenido con su venta. La parte necesaria de su jornada de trabajo asciende, por tanto, a 6 horas y representa, como se ve, siempre y cuando que las demás condiciones no varíen,  una magnituddeterminada. Pero esto no nos dice por sí solo cuál sea la duración de la jornada de trabajo. 
Supongamos que la línea a------------b  representa la duración o longitud del tiempo de trabajo necesario, digamos 6 horas. Alargando en 1, 3 o 6 horas, etc., el trabajo representado por la línea a--b, obtenemos los tres esquemas siguientes:
Jornada de trabajo    I : a------------b--c,
Jornada detrabajo   II : a------------b------c, 
Jornada de trabajo  III : a------------b------------c, 
Que representan tres distintas jornadas de trabajo de 7, 9 y 12 horas, respectivamente. La línea de prolongación b—c representa la longitud del trabajo excedente . Como la jornada de trabajo es = a b + b c, o sea  a b / b c  varía al variar la magnitud variable     b c. Las variaciones de ésta puedenmedirse  siempre por comparación con la magnitud constante a b.
En la jornada de trabajo I, la proporción es de 1 / 6, en la jornada de trabajo II de 3 / 6, en la jornada de trabajo III de 6 / 6. Además, como la razón tiempo de trabajo excedente / tiempo de trabajo necesario determina la cuota de plusvalía para obtener ésta no hay más que establecer aquella proporción.
Así, ateniéndonos a nuestroejemplo, la cuota de plusvalía es, en las tres jornadas de trabajo a que aludimos, del 16,66%, el 50%  y el 100% respectivamente. En cambio, la cuota de plusvalía por sí sola no nos diría jamás la duración de la jornada de trabajo. Así, por ejemplo, aún siendo del 100% la cuota de plusvalía, la jornada de trabajo podría ser de 10 o de 12 o más horas. Aquélla nos indicaría únicamente que las dospartes integrantes de la jornada de trabajo, el trabajo necesario y el trabajo excedente, eran iguales entre sí, pero no nos diría la magnitud de cada una de ellas. (pag.177)
La jornada de trabajo no representa, por tanto, una magnitud constante, sino variable. Una de las  dos  partes que la integran  se halla  condicionada  por  el  tiempo de trabajo requerido para la reproducción continua delpropio obrero, pero su duración total cambia al cambiar la longitud o duración del trabajo excedente. Es decir, que la jornada de trabajo es susceptible de determinación, pero no constituye de suyo un factor deter-minado.

Pero, aun no siendo una magnitud fija, sino variable, es lo cierto que la jornada de trabajo sólo puede oscilar dentro de ciertos límites. Nos encontramos, sin embargo, con que sulímite mínimo es indeterminable. Claro está que reduciendo a 0 la línea de prolongación b c , o sea el trabajo excedente, obtenemos un límite mínimo, a saber: la parte del día que el obrero tiene forzosamente que trabajar para vivir. Pero, dentro del régimen capitalista de producción, el trabajo necesario forma siempre, quiérase o no, una parte de la jornada de trabajo, que jamás se reduce nipuede reducirse a este mínimum.
En cambio, la jornada de trabajo tropieza con un límite máximo, del cual no puede pasar. Este límite máximo se determina de un doble modo. De una parte, por la limitación física de la fuerza de trabajo. Durante un día natural de 24 horas, el hombre sólo puede desplegar una determinada cantidad de fuerzas. Un caballo, por ejemplo, sólo puede trabajar, un día con...