Karl Wernicke vida y obra

Karl Wernicke (1848-1904)
Wernicke nació en Tarnowitz un pequeño pueblo de la Alta Silesia
(Entonces formaba parte de Prusia), el 15 de mayo de 1848.
Estudió medicina en la Universidad de Breslau, que se encuentra
en la frontera con Polonia. Allí trabajó como ayudante de Heinrich
Neumann (1814-1884) en el Allerheiligenhospital
Se doctoró en 1870. Durante la Guerra Franco-germana (18701871)estuvo como ayudante del cirujano Fischer.
Neumann facilitó a Wernicke una estancia de seis meses en Viena
con Meynert para que estudiara anatomía. Se señala en las
biografías que Wernicke sentía gran devoción por este médico, uno
de los pocos que citaba en sus conferencias y cuyo retrato era el
único que colgaba en las paredes del auditorio de la clínica de
Wernicke.
Tras su regreso aBreslau publicó «El complejo de síntomas afásicos». Un estudio psicológico sobre una base
anatómica (1874).
Wernicke estableció la afasia sensorial como entidad clínica situando la lesión en la parte posterior del lóbulo
temporal (primera circunvolución temporal izquierda), y cuya principal evidencia era la pérdida de la
comprensión verbal o auditiva.
Formuló una teoría general sobre la afasiaque proponía la relación entre cada uno de los componentes del
lenguaje y un área cerebral determinada. Según él, la afasia afectaba sólo al lenguaje aunque pudieran
presentarse determinados síntomas asociados. El modelo permitía predecir la posible existencia de cuadros
que no se habían advertido y que dependían de la zona en la que se encontrara la lesión: afasias centrales, si se
hallaba enalguno de los centros del lenguaje; afasias de conducción, si lo hacía a lo largo de las vías de
conexión entre ambos centros. Este modelo asociacionista tuvo mucho éxito entre los investigadores del
momento. Posteriormente Lichteim, basándose en Wernicke, desarrolló un esquema de funcionamiento
cerebral con tres centros diferentes para el lenguaje con sus conexiones correspondientes: centromotor de la
palabra, centro auditivo de la palabra y centro de elaboración de los conceptos.
El modelo del lenguaje que Wernicke basó en el arco fisiológico reflejo, sirvió de paradigma para todos los
procesos psicológicos y para elaborar una teoría general de los desórdenes mentales. Sus discípulos Liepmann
y Lissauer, por ejemplo, aplicaron este modelo para describir y también explicar laapraxia y la agnosia.

LENGUAJE Y CEREBRO
El lenguaje es una función cerebral superior muy compleja que emerge de la interacción entre el desarrollo
biológico del cerebro (información genética) y el medio social donde se adquiere cada lengua (medio externo
cultural y tipos de lenguajes).
La organización humana del lenguaje en el cerebro se conceptualiza mejor como una disposición en múltiplesáreas interrelacionadas que trabajan de forma cooperativa finamente coordinada para la emisión,
comprensión e integración de mensajes lingüísticos [2, 4].
Distribución neuroanatómica del lenguaje (Modelos clásicos)
Los modelos clásicos del habla de Wernicke y Lichtheim (1881-1885), utilizaban un esquema conexionista por
el cual las áreas auditivas proyectaban a los centros que procesaban lasalida motora del habla y a los
centros que contenían las imágenes visuales y conceptuales de las palabras.
Las áreas esenciales en el procesamiento del lenguaje son:
• El área de Wernicke, situada en la región posterior del lóbulo temporal izquierdo y que descodifica la
información auditiva del lenguaje.

• El área de Broca, situada en la región postero-inferior del lóbulo frontal izquierdo yque está conectada con el
córtex motor primario de los músculos oro-laringo-faríngeos y que codifica los patrones de inervación
articulatorios del habla. En el lenguaje escrito (lectura), la información se procesa a nivel occipital (percepción
de los símbolos gráficos) y en relación o no con la percepción auditiva, a nivel de la circunvolución angular
(lóbulo parietal inferior izquierdo)....