karoshi y karojisatsu

En la cultura japonesa las interrelaciones, tanto personales como sociales, están marcadas por las ideas del honor, la obligación y el deber. Una de las señas de identidad del país japonés es el concepto del trabajo que tienen sus habitantes. Las relaciones empresa- empleado trascienden la mera reciprocidad contractual (de hecho muchos de los contratos son verbales y no escritos) paraconvertirse en una cuestión de honestidad suprema. Lo que para los occidentales es una forma de ganarse el sustento diario y para los latinos una carga indeseada, para los japoneses es poco menos que la parte esencial de la existencia.
El sentido ético del trabajo, el sentirse parte fundamental e imprescindible de la organización y los sistemas de producción muy ajustados han provocado que en Japón sehayan acuñado los términos de dos patologías de extrema gravedad. El Karoshi o muerte por exceso de trabajo, y el Karu-Jisatsu o el suicidio provocado por las condiciones laborales.
En pleno siglo XXI en el que los principales problemas de salud de las personas que trabajan están relacionados con aspectos psicosociales, se encuentra un aumento desmesurado de las patologías psiquiátricas provocadaspor unas condiciones psicosociales y organizacionales en el medio laboral totalmente adversas. La presión a la que se ve sometida la clase trabajadora, pendiente siempre de unos objetivos a veces inalcanzables y de una cuenta de resultados en la que sólo participa cuando hay pérdidas, hace que muchos no puedan resistir.


4.1 Definición y antecedentes del síndrome Karoshi
Karoshi es una palabrajaponesa que significa muerte por exceso de trabajo. Este fenómeno fue reconocido inicialmente en Japón, y el término ha sido adoptado en todo el mundo (Drinkwater 1992, citado en Haratani, 2013). Uehata (1978, citado en Haratani, 2013) comunicó 17 casos en la 51ª reunión anual de la Asociación Japonesa de Salud Industrial. De ellos, en siete se concedió una indemnización como enfermedadeslaborales, pero no diez restantes. En 1988, un grupo de abogados creó el Consejo Nacional de Defensa de Víctimas del Karoshi (1990).
Uehata (1989, citado en Haratani, 2013) utilizó la palabra karoshi como término medicosocial que comprende los fallecimientos o incapacidades laborales de origen cardiovascular (como accidente cerebrovascular, infarto al miocardio o insuficiencia cardíaca aguda) quepueden producirse cuando el trabajador con una enfermedad arteriosclerótica hipertensiva se ve sometido a una fuerte sobrecarga de trabajo. El karoshi no es un término exclusivamente médico. Los medios de comunicación lo utilizan con frecuencia debido a que subraya el hecho de que la muerte súbita (o la incapacidad) se deben al exceso de trabajo y debe ser objeto de indemnización. El karoshi se haconvertido en un importante problema social en Japón. En la figura 4.1 se observa una ilustración de los niveles de estrés laboral.

Figura. 4.1 Ilustración de los niveles y consecuencias de estrés laboral extraído el 15 de noviembre del 2013 de: http://chobojos.zoomblog.com/archivo/2010/07/27/
Para explicar los orígenes del síndrome Karoshi es necesario remontarse a la historia de lahumanidad. Desde tiempos inmemoriales han existido casos de trabajadores (esclavos) que morían por las pésimas condiciones de trabajo y la carga excesiva, desde los constructores de las pirámides egipcias hasta los campesinos en la época feudal. Pero el origen del síndrome Karoshi data de los años 50, en el Japón de la posguerra.
Después de la Segunda Guerra Mundial, debido a la devastación que habíansufrido dentro de su territorio, los japoneses optaron por desarrollar e implantar el sistema de control de calidad total en todos sus ámbitos de producción y de servicios al cliente; este sistema exige un profundo compromiso, difícil de entender y de ser aplicado en el mundo occidental, pero que para ellos, debido a su crítica situación y a su radical idiosincrasia, se adecuó perfectamente. Así,...