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Romeo y Julieta
APULETOS y Montescos eran los nombres de dos familias ricas y principales de Verona entre las cuales existían antiguas discordias que se extendían a todos los parientes, amigos y criados de las dos casas, y llegaban a tal grado de mortal enemistad que no podían encontrarse un Capuleto y un Montesco sin cruzarse fieras palabras y, a veces, derramamiento de sangre. Esos choqueseran tan frecuentes que vinieron a perturbar gravemente la plácida tranquilidad de Verona. El anciano señor Capuleto dio un baile al que fueron invitados muchos nobles caballeros y admiradas damas de la ciudad. Todos los que llegaban eran bien recibidos con tal que no fueran del otro bando. A esta fiesta de los Capuletos asistía Rosalinda, la desdeñosa amada de Romeo, el hijo y heredero de losMontescos. Aunque era muy peligroso para un Montesco ser visto en tal reunión, Benvolio, amigo de Romeo, le persuadió para que asistiera de máscara, así podría ver a su Rosalinda y compararla con otras damas, las cuales le harían pensar que su adorada Rosalinda no era perfecta. Poca fe tenía Romeo en las palabras de Benvolio; mas, por amor a Rosalinda, se dejó persuadir y allá fue. Era Romeo un sinceroy apasionado amante, de tal modo que por amor perdió el sueño y huía de la sociedad para pensar a solas en su Rosalinda, mientras ella, por su parte, le desdeñaba y no correspondía a su amor con la más leve señal de afecto o cortesía. Por esto deseaba Benvolio curar de este amor a su amigo, haciéndole ver mucha gente y a muchas damas. Fueron, pues, a la fiesta de los Capuletos, Romeo y Benvoliocon su amigo Mercucio, los tres de máscara. Los recibió amablemente el señor Capuleto, y les aseguró que disfrutarían de la velada bailando con alguna de las damas invitadas. El anciano estaba festivo y alegre, y añadió que cuando era joven también él se había disfrazado para susurrar un cumplido al oído de una mujer. C
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Mientras bailaban, Romeo quedó súbitamente asombrado de la soberana hermosura de una invitada, cuya belleza podía fulgurar en la noche como una rica joya resplandeciente. Era una joven demasiado angelical para andar por la tierra, y le pareció entre las otras mujeres como una blanca paloma entre cuervos. Como Romeo hacía esas alabanzas en voz alta, fue oído porTibaldo, sobrino de los Capuletos, el cual le reconoció por el timbre de su voz. Tibaldo, con su iracundo y feroz temperamento, no pudo sufrir con paciencia que un Montesco, aun bajo máscara, viniese a hacer burla y desprecio de sus fiestas; rabió, y tronó, y quiso dar una paliza a Romeo hasta dejarle muerto. Pero su tío, el anciano señor Capuleto, le refrenó vivamente en aquel momento, ya porrespeto a sus huéspedes, ya porque Romeo se había portado como un perfecto caballero y toda Verona se hacía lenguas de sus buenas prendas. Forzado a la paciencia contra su voluntad, Tibaldo se contuvo; pero juró que en otra ocasión aquel vil Montesco pagaría cara su intrusión. Terminado el baile, Romeo vigiló a la joven que tanto le había maravillado, y, escondiéndose tras su máscara, se acercó aella y le tomó cortésmente la mano, diciéndole que aquella mano era un relicario y que si la profanaba con tocarla, expiaría su falta, como ruboroso peregrino, besándola. —Buen peregrino —respondió la dama—, tu devoción se muestra fina y cortés en demasía: los santos tienen manos que pueden los peregrinos tocar, mas no besar. —¿No tienen labios los santos, y los peregrinos también? —dijo Romeo. —Sí—replicó la dama—, labios para la oración. —¡Oh!, pues, santita mía —exclamó Romeo—, oye mi oración y concédeme lo que pido, no sea que me desespere.
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En esas alusiones y requiebros de amor estaban enredados, cuando la dama fue llamada por su madre. Indagó Romeo quién era esta, y...