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La idea de sociedad civil: Una vía de reconstrucción social. Michael Walter.
(Traducción de Sandra Chaparro Martínez)
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En este ensayo defenderé una concepción compleja, imprecisa y, en
Algunos puntos cruciales, incierta de la sociedad y la política. No aspiro a elaborar una teoría «simplista», particularmente en un momento histórico en el que ha sufrido un colapso gran parte de laoposición estable que se practicaba desde la vida política e intelectual. Quizá tampoco desee la simplicidad, puesto que tengo la sospecha de que un mundo que pudiera ser totalmente aprehendido y claramente explicado por la teoría no sería un lugar agradable.
Siguiendo pues el orden natural de las cosas, mis ideas no resultarán elegantes y, si bien los argumentos «desfilarán» (sucediéndose las frasesunas a otras como en un desfile militar), la ruta seguida por mi desfile de hoy será tortuosa y habrá que dar rodeos. Comenzaré por la idea de sociedad civil, recientemente resucitada por intelectuales de Europa Central y del Este, para luego continuar con el Estado, la economía, la nación y, posteriormente, retomar de nuevo las ideas de sociedad civil y Estado. Éstas son las formaciones socialescruciales en cuyo seno se desarrolla nuestra vida, pero en este momento no nos encontramos a gusto en ninguna de ellas.
Tampoco resulta posible imaginar, utilizando alguna de las grandes teorías
simplificadoras, una forma de elegir entre
esas formaciones sociales. No parece,
me temo, que estemos destinados a
encontrar algún día la mejor de las formaciones
sociales posibles. Por elcontrario,
quisiera argumentar en contra de
la posibilidad de esa elección, pero también
defenderé al mismo tiempo que la
mejor manera de entender esta idea es
desde el seno mismo
de la sociedad civil.

Con las palabras «sociedad civil» se hace referencia tanto al espacio cubierto por asociaciones humanas no coercitivas como a la red de relaciones creadas para la defensa de la familia, la fe, losintereses o las ideologías que cubren este espacio. La disidencia en Europa Central y en el Este floreció en el seno de una versión muy restrictiva de sociedad civil, y, según nos cuentan, la primera tarea emprendida por las nuevas democracias creadas por estos disidentes consistió en reconstruir las redes: sindicatos, iglesias, partidos y movimientos políticos, cooperativas, asociaciones devecinos, escuelas de pensamiento, sociedades para promover esto o prevenir aquello. Por el contrario, en Occidente, hemos vivido durante muchos años en el seno de una sociedad civil sin enterarnos. O, mejor dicho, desde la época de la Ilustración escocesa, o desde Hegel, conocían estas palabras los que sabían de estas cosas, pero raramente han servido para llamar la atención de alguien más. Hoy,escritores de Hungría, Checoslovaquia y Polonia nos invitan a pensar en fórmulas para asegurar y reforzar este tipo de formación social.
Tenemos nuestras propias razones para aceptar esta invitación. Cada vez es más evidente que la vida asociativa corre peligro en los países capitalistas «avanzados» con regímenes socialdemocráticos. Publicistas y predicadores nos advierten de que la cooperacióncotidiana y la amistad cívica

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Tomado de La Democracia en sus textos, Rafael del Águila, Fernando Vallespín y otros. Madrid, Alianza Editorial S.A 1998. Capítulo 13 pp 375 – 394.
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decrecen a un ritmo constante. Y esta vez es posible que no se estén comportando (como tienen por usual) como tontos alarmistas. Es cierto que nuestras ciudades sonmás ruidosas y están más sucias que antes. La solidaridad familiar, la asistencia mutua, la afinidad política, todo esto resulta menos real y sustancial. Otras gentes, extraños en las calles, parecen menos de fiar que antaño. La concepción hobbesiana de la sociedad resulta cada vez más convincente.
Esta preocupante imagen tal vez sea consecuencia (sólo en parte, pero, ¿qué otra cosa podría...