Katana

Características

Tsuba del museo Guillemet, París.
Debido al carácter curvo de su hoja y a su único filo, la katana debe ser considerada realmente un sable. Como tal, está fundamentalmente orientada al corte más que a la estocada. Su curvatura surge de la necesidad de obtener un corte eficaz cuando se maneja desde la montura del caballo; la hoja recta tiende a "empotrarse" en el momento delcorte, mientras que la curva obtiene siempre un corte tangencial a la trayectoria del arma y con ello evita que la katana se quede bloqueada.
La katana era utilizada principalmente para cortar y debido a su capacidad de producir heridas muy severas, era considerada una especie de "guillotina de mano". Se la desenvaina con un movimiento axial de rotación, llevando el filo hacia arriba y se la puedeblandir con una o dos manos (siendo esta última modalidad la tradicional).
Aunque el arte del manejo del sable japonés, según su propósito original, ha quedado en la actualidad casi obsoleto, el kenjutsu (conjunto de técnicas de sable) dio origen al gendai budō, un arte marcial moderno. Muchas técnicas de seis escuelas samurái tradicionales, siguen practicándose hoy en el Ninjutsu. Mientras, laesencia de su manejo persiste en el iaidō (antiguamente iai jutsu), que es el arte de "desenvainar cortando" y en el kendō (camino del sable) que es el arte de manejar una espada de bambú llamada shinai y utilizando como protección una máscara (men) y una armadura (bogu). Las escuelas originales del kenjutsu koryū aún existen y siguen siendo practicadas, como Niten Ichi Ryu, (Kashima Shintō Ryū,Kashima Shin Ryū, Katori Shintō Ryū, Kaze no Ryū).
[editar] Anatomía

Diagrama de una katana indicando todos sus componentes y su ubicación.
* Hamon: línea diferencial del temple de la hoja. Por ejemplo ondulada en el estilo Notare.
* Hi: Surco longitudinal en la hoja, utilizado para aligerar la pieza. Otra de sus funciones es absorber y repartir la tensión de los golpes, evitando eldeterioro o la torsión de la hoja.
* Iori-Muné: tipo de nervio de la hoja sin rebaje.
* Kissaki: punta.
* Mei: firma del armero, normalmente en el Nakago.
* Mekugis: pasadores que sujetan la Tsuka (mango) al Nakago (espiga), solían ser de madera de bambú.
* Mekugi-Ana: agujeros para los pasadores.
* Menuki: aplicaciones metálicas ornamentales en los laterales del mango.
*Moto-Haba: ancho de la hoja.
* Moto-Kasane: espesor de la hoja en el Habaki.
* Mune: contrafilo.
* Nagasa: longitud.
* Nakago: espiga, parte de la hoja que entra en la empuñadura.
* Niké: rebaje del nervio.
* Saki-Haba: anchura de la hoja al comienzo del Kissaki.
* Samé: forro de la Tsuka. Solía ser de piel de tiburón o raya para evitar el deslizamiento del Tsuka-Ito.* Sori: curvatura.
* Sugata: tipo de hoja.
* Tsuba: guarda, rodela. Solía decorarse con motivos naturales.
* Tsuka: mango.
* Tsuka-Ito: encordadura del mango.
* Yokote: línea que separa la punta del resto de la hoja.
[Elaboración y tratamiento

Hojas de Katanas.
Las espadas japonesas y otras armas cortantes eran fabricadas mediante un elaborado método de calentamientoreiterado, plegando y uniendo el metal. Esta práctica se originó debida al uso de metales altamente impuros.
La curvatura distintiva de la katana se debe, en parte, al trato diferencial durante el calentamiento al que es sometida. Al contrario de gran parte de las espadas producidas en otros lugares, los herreros japoneses no endurecen el sable completo, solamente el lado que posee filo. El procesode endurecimiento hace que la punta del sable se contraiga menos que el acero sin tratar cuando se enfría, algo que ayuda al herrero para establecer la curvatura del sable. La combinación de un lado duro y un lado blando de la katana y de otros sables japoneses es la causa de su resistencia a pesar de retener un buen filo cortante.
Para ayudar al manejo de la katana, existe un tipo de arma...