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Guía clínica de enfermedad pulmonar
obstructiva crónica (EPOC). Parte I:
diagnóstico
Mauricio Ruiz C.

Sección de Enfermedades Respiratorias, HCUCh.

SUMMARY

Chronic obstructive pulmonary disease (COPD) is characterized by the presence of chronic
obstructive and poorly reversible airway obstruction secondary to an abnormal inflammatory
reaction mainly against the smoke snuff. This isan entity that is often underdiagnosed and that
his diagnosis and staging requires the realization of a spirometry which should show varying
degrees of obstruction to expiratory flow. In the clinical assessment is important to establish
the magnitude of smoking, as well as the intensity of the designs and its progression. If the
smoking does not disclose the bronchial obstruction mustquestioning about other pollutants,
especially intradomiciliary with exposure to wood smoke. This first part of the guide discusses
the clinical diagnostic criteria assessing the severity and criteria for referral of COPD.

Introducción

L

a Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica
(EPOC) es una entidad que frecuentemente es
subdiagnosticada, cuya incidencia va en aumento.
Por este motivonumerosas sociedades científicas
han elaborado directrices destinadas a mejorar la
pesquisa de esta enfermedad y su tratamiento. En
este sentido hemos decidido redactar una guía clínica para el Hospital Clínico U. de Chile en torno al tema. Esta guía está estructurada abordando
distintos temas (conceptos, definiciones, epidemiología, evaluación clínico-funcional, tratamiento en
fase estable,exacerbaciones, cirugía). Para asignar
los niveles de evidencia científica, se ha utilizado la
escala de evidencias de la guía GOLD (1):
Rev Hosp Clín Univ Chile 2008; 19; 15 - 20

• Evidencia A: ensayos clínicos aleatorizados con
gran cantidad de datos.
• Evidencia B: ensayos clínicos aleatorizados con
datos limitados.
• Evidencia C: ensayos clínicos no aleatorizados
o estudiosobservacionales.
• Evidencia D: consenso del grupo de expertos.
Cuando se ha considerado apropiado, las aseveraciones y las recomendaciones van apoyadas
por su correspondiente nivel de evidencia científica. Los niveles de evidencia están indicados
entre paréntesis después de la aseveración o recomendación.
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Concepto y definiciones

La EPOC se caracteriza por la presencia de obstrucción crónicay poco reversible al flujo aéreo,
secundaria a una reacción inflamatoria anómala
principalmente frente al humo del tabaco, aunque
sólo una cuarta parte de los fumadores desarrolla
EPOC (2). La exposición continuada a productos de
la combustión de leña en ambientes cerrados también se ha asociado a EPOC, sobre todo en mujeres (3,4). El déficit homozigoto de alfa-1-antitripsina
se asocia aenfisema precoz en fumadores (5), tomado en su conjunto, el 90% de los casos de EPOC
son atribuibles al consumo de tabaco. Debe diferenciarse de otras enfermedades que también cursan con disminución crónica del flujo aéreo, pero
que tienen una causa específica (Tabla 1).
Tabla 1. Diagnóstico diferencial de la EPOC
Obstrucción de la vía aérea superior
Fibrosis quística
BronquiectasiasBronquiolitis obliterante
Asma bronquial
Limitación crónica al flujo aéreo por secuelas de TBC

En términos generales todas las causas de obstrucción irreversible al flujo aéreo están incluidas en el
concepto de limitación crónica al flujo aéreo (LCFA)
del cual la EPOC es parte de ella. En el caso del
asma bronquial, la obstrucción al flujo aéreo se puede hacer irreversible cuando el procesoinflamatorio
crónico mal controlado del asma, genera cambios
estructurales en la pared bronquial que determinan
un remodelamiento de la vía aérea.
Evaluación de la gravedad de la EPOC

Se considera obstrucción del flujo aéreo a la presencia de FEV1/FVC inferior a 0,7 postbroncodilatador. El valor del VEF1 es el mejor indicador de
la gravedad de la obstrucción del flujo aéreo (1,6) y
se...