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La tragedia del Congo































Introducción

George Washington Williams fue un historiador, político, jurista y clérigo de raza negra nacido a finales del siglo XIX. Es conocido por realizar el que es considerado como el primer estudio histórico objetivo sobre la razanegra en Estados Unidos (History of the Negro Race in America). Se interesó por distintos aspectos de la raza negra, como su participación en la guerra civil, su origen… En la década de 1880 le llamó la atención el Estado del Congo del rey Leopoldo II. Cuando vio las atrocidades que se cometían allí, denunció la situación y participó activamente para poder cambiarla, una de sus acciones fue “La cartaal rey Leopoldo”. En la carta denunciaba como el gobierno belga había “embargado la tierra, quemado los poblados, robado sus propiedades,esclavizado a sus mujeres y niños, y cometido otros crímenes, demasiado numerosos para mencionarlos en detalle.”

Si bien Williams se dedica a criticar de forma explícita la situación del Congo, el imperialismo abarca muchas historias de carácter similar a ladel Congo. La apertura europea al continente africano comenzó con los primeros exploradores y aventureros. Antes de la era imperialista, David Livingstone se internó en África como misionero médico. Su obra era humanitaria y religiosa, y además contaba con un pequeño comercio ocasional. Sus pretensiones no eran realmente políticas ni económicas. Se difundió el rumor de que Livingstone se habíaperdido y se envió al periodista H. M. Stanley para localizarlo en 1871, con la intención de traer noticias. Stanley era un hombre ambicioso, y al ver las grandes posibilidades de África, fue a Europa en busca de socios. Encontró al rey Leopoldo II, rey de los belgas.

Leopoldo era un promotor, que ya se había interesado antes por otros territorios como China, Filipinas, Marruecos y Formosa. Fue elCongo lo que decidió desarrollar. Junto con Stanley y unos pocos inversores más fundaron la Asociación Internacional Africana. Stanley consiguió numerosos tratados con los jefes del Congo en pocos años.
En pleno imperialismo, la tensión política y las presiones de la época hicieron que Bismarck convocará una conferencia en Berlín, en 1885. Su intención era regular de forma internacional lacolonización de África. Primero, estableció los territorios de la empresa privada del rey Leopoldo, bajo restricciones internacionales. Su segunda labor fue la de crear un código internacional que dictase la forma en la que deberían proceder las potencia europeas que deseasen adquirir territorio africano (las potencias que controlaban la costa tenían derechos prioritarios para expandirse al interior,la ocupación debía de ser real, no solo sobre el papel, cada potencia debía informar al resto de que territorios consideraba como propios, etc.)

En la conferencia de Berlín se fijaron las bases del Estado Libre del Congo. Se especificó que el nuevo estado no debía tener ninguna relación con otras potencias. Ni siquiera con Bélgica. Por lo tanto, el Congo era únicamente posesión del jefe deestado y su empresa privada. También se determinaron una serie de requisitos: podían comerciar personas de cualquier nacionalidad, el río Congo se internacionalizaba, no se impondrían tarifas sobre las importaciones, el comercio de esclavos quedaba suprimido…


Ideas principales

Se engañó a las tribus del Congo y a los indígenas. Las supuestas intenciones resultaron ser una falacia, acorde conel discurso imperialista de la época. La empresa privada de Leopoldo no se preocupó en ningún momento por el bienestar y el conocimiento de los congoleños, que es lo que hizo creer al resto del mundo. El proceso de civilización del Congo fue una farsa. La imagen del monarca altruista y humanitario comprometido con el Congo se construyó en base a la colonización más brutal de la época.
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