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El petróleo es un hidrocarburo de origen fósil-vegetal, un insumo fundamental para la economía. Se trata de un recurso energético muy importante porque le da funcionamiento a plantas eléctricas,autos, aviones, buques, fabricación de insumos químicos, producción de plásticos, etc. Pero además de ser tan útil, tiene desventajas, el petróleo gaseoso acelera la polución del aire, en estado líquidodestruye la flora y fauna, y en estado sólido, ya que los plásticos pueden estar muchos años sin descomponerse, contaminando suelo y agua. Es un recurso no renovable, y su utilización depende de lacantidad de hidrocarburos que existen en el subsuelo y de la posibilidad de acceder a ellos con tecnologías. Los hidrocarburos forman cuencas:
Los yacimientos activos son: Cuenca Austral (Santa Cruz ynorte de tierra del fuego), Cuenca Neuquina (Neuquén, Rio Negro, La Pampa y Mendoza), Cuenca del Noroeste (Este de Salta y Oeste de Formosa) y la Cuenca del Golfo San Jorge (Sur de Chubut y Norte deSanta Cruz). La de San Jorge y la Neuquina son las que más hidrocarburos obtienen.
EXTRACCIÓN: La primera etapa consiste en la exploración para perforar el subsuelo y acceder a las cuencas, mediantetecnología, rayos X, escáneres, perforadoras, imágenes satelitales, etc. Hay que confirmar el volumen del as reservas existentes y luego se instala la infraestructura para la extracción, se ponencaminos, centros sanitarios, alojamientos, etc.
En la segunda etapa el petróleo crudo es sometido a refinerías o destilerías. Con el 95% se producen combustibles (gas, kerosen, nafta) y el resto a laindustria petroquímica. El gas se procesa en plantas separadoras donde se obtienen gas der red, gas para garrafas, etc.
En la tercera etapa, se transportan el petróleo y el gas mediante oleoductos ygasoductos, camiones, buques, etc. hasta las plantas de procesamiento, y los subproductos se envían a las industrias. Los buques trasladan crudo, muchas veces hay derrames que afectan al mar.
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