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Desde su llegada a Colombia los hermanos Di Doménico realizaban exhibiciones cinematográficas en parques, pequeños locales y algunas calles. Como pantalla empleaban una tela templada.
Vicenzo tuvo un día la posibilidad de hablar con un grupo de inversionistas a quienes les planteo su idea de construir un gran salón para las proyecciones. Entre los inversionistas se encontraban UlpianoValenzuela, Federico de Castro, Sebastián Carrasquilla, Francisco Rueda, Francisco Pardo (quien fue asimismo) el primer gerente del Gran Salón) y Nemesio Camacho.
Se inauguró el 8 de diciembre de 1912 con la proyección de la película El último Frontignac del realizador italiano Mario Caserini.
En el Gran Salón Olympia la pantalla se situaba en el centro del salón y la silletería se distribuía en la partefrontal y trasera, donde se generaba la imagen invertida, doblando así la capacidad de la sala. También poseía algunos palcos para personas influyentes y familias adineradas.
El Salón Olympia y las dependencias y solares que lo complementaban, donde después se construyeron escenarios para las película filmadas por la SICLA, ocupaban casi una manzana con frente sobre el costado sur de la calle25, al sur de la actual avenida El Dorado. Su fachada comenzaba media cuadra al occidente de la carrera séptima, y se desarrollaba a lo largo de unos ochenta metros, con diez arcos que servían de entrada y adornos en su parte superior. La zona era el extremo norte de la ciudad de entonces. El parque Centenario, con las fuentes del pescado y de La Rebeca, quedaban también al occidente de la carreraséptima al frente del Salón.
La segunda película que presentó el Salón fue La dama de las camelias una de películas más recordadas de la época por su selecto repertorio francés. De hecho, la mayoría de las películas que presentaba el Salón Olympia eran italianas y francesas. También se pasaron obras como Intolerance de David Wark Griffith y presentó noticieros sobre acontecimientos de importancianacional. En 1927 el Salón Olympia fue vendido aCine Colombia. La estructura física se mantuvo hasta 1945.
En la actualidad hay en el lugar unas oficinas del banco Colpatria, cuya torre se encuentra en la cuadra adyacente hacia el oriente.


El 8 de diciembre de 1912 se inauguró en Bogotá el gran Salón Olympia, primera sala especialmente diseñada para cine que se construyó en Colombia. Paraconmemorar los ochenta años de este acontecimiento, el Banco de Colombia y la Fundación Patrimonio Fílmico Colombiano se unieron para editar el libro Tiempo del Olympia.
Para los que vivieron esa época es como revivir las escenas de Cinema Paradiso. Frente a las pantallas de ese gran teatro fueron conociendo un mundo que estaba allende las fronteras como bien lo confiesa Germán Arciniegas en elprólogo cuando asegura que la primera vez que vio el mar fue en el cine, en la película: Las rocas de Kador y su horrible crimen, que pudo disfrutar en las cómodas sillas del Teatro Olympia.
El libro narra el surgimiento de la primera gran empresa exhibidora, distribuidora y productora de cine en Colombia, Di Doménico Hermanos y Compañía, constituida por una familia de inmigrantes italianos.
Lostextos son de Jorge Nieto y Diego Rojas, quienes se basaron en una investigación realizada por Leila El Gazi para la Fundación Patrimonio Fílmico Colombiano.
La familia Di Doménico está conformada por los descendientes de Francesco Di Domenico, un italiano aventurero que se aburrió de cultivar uvas en Salerno y se aventuró a viajar por Africa y Centroamérica hasta llegar a Colombia.
Esta familiaconformó un imperio transnacional del cine de comienzos del siglo, haciendo posible que se vieran en esta parte del mundo producciones legendarias como Los últimos días de Pompeya, Cabiria y Los Miserables.
La publicación incluye una serie de fotos y fotogramas de la época, decolorados por el tiempo, pero con una gran valor histórico.


"Con verdadero entusiasmo por parte del público se...