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UNIVERSIDAD NACIONAL EXPERIMENTAL
DE LOS LLANOS OCCIDENTALES “EZEQUIEL ZAMORA”
VICERRECTORADO DE PLANIFICACION Y DESARROLLO SOCIAL
PROGRAMA CIENCIAS DEL AGRO Y DEL MAR
SUB PROGRAMA INGENIERIA EN PRODUCCION ANIMAL















Introducción:
Todas las definiciones de agricultura sustentable promueven armonía ambiental, económica y social para cumplir con el significadodel concepto de sustentabilidad. Por ser un concepto, la sustentabilidad no puede medirse directamente, por lo que se requieren indicadores adecuados para determinar el nivel y la duración de la sustentabilidad (Zinck y Farshad, 1995; Bell y Morse 1999). La
Agricultura sustentable implica, entre otras cosas, conservación de los sistemas naturales a largo plazo, producción óptima con reducidoscostos de producción, adecuado nivel de ingreso y beneficio por unidad de producción, satisfacción de las necesidades alimentarias básicas, y suficiente abastecimiento para cubrir las demandas y necesidades de las familias y comunidades rurales (Brown et al., 1987; Liverman et al., 1988; Lynam y Herdt, 1989).
Se reúne contrasta y varios estudios de caso en los cuales se aplicaron diferentesenfoques metodológicos y diferentes técnicas, que emplean indicadores simples o compuestos para evaluar la sustentabilidad agrícola en cuatro niveles jerárquicos, incluyendo el sistema de manejo de la tierra, el sistema de cultivo, el sistema de producción y el sistema del sector agrícola nacional (cuadro 1) (Zinck et al., 2004).
El primer estudio de caso (Irán) analiza el sistema de manejo dela tierra al nivel de unidades de suelo individuales; utiliza gráficos de control de calidad estadístico para evaluar el estado de fertilidad del suelo y su efecto en la sustentabilidad agrícola.
El segundo y último estudio de caso (Venezuela) concierne al sector agrícola como un todo; utiliza un índice agregado para monitorear la sustentabilidad de la actividad agrícola a nivelregional/nacional. En cada caso se implementa un enfoque metodológico adaptado al nivel jerárquico en estudio. Se pone a prueba su aptitud para evaluar la sustentabilidad y se resaltan sus limitaciones.







Cuadro 1. La agricultura como jerarquía de sistemas y la secuencia de los enfoques aplicados a la evaluación de la sustentabilidad agrícola:

Fuente: adaptado de Zinck et al., 2004.

Elsistema de manejo de la tierra: gráfico de control de calidad
 
El enfoque
Usualmente, los agricultores y campesinos, tanto los que laboran en sistemas tradicionales como los que operan en sistemas modernos, adaptan sus prácticas de manejo a las propiedades de cada unidad de suelo. Estas propiedades sufren modificaciones y, a menudo, un claro deterioro provocado por el uso prolongado y/o intensivo,lo que conduce a cambios en la calidad del suelo. Su estado en determinado momento y su tasa de evolución a través del tiempo proveen indicación sobre la sustentabilidad de un tipo de utilización de las tierras, en una unidad de suelo sujeta a determinadas prácticas de manejo, por comparación con valores de referencia que reflejen aptitud óptima para cultivos específicos. Se han usado métodosestadísticos, incluyendo análisis de regresión y de varianza, para modelizar las variaciones de las propiedades de suelo en el tiempo y espacio y para evaluar el efecto de los cambios de calidad edáfica causados por mal manejo. Larson y Pierce (1994) han sugerido que los gráficos de control de calidad estadístico (statistical quality control charts o SQC), comúnmente utilizados para controlar lavariabilidad de procesos en la industria manufacturera de bienes y servicios, podrían ser instrumentos estadísticos adecuados para evaluar y monitorear los cambios en la calidad del suelo (figura 1).
 
Figura 2: Forma básica del gráfico de control estadístico de calidad

Fuente: adaptado de Ryan, 1989; Larson y Pierce, 1994.
 
Cuando se utilizan gráficos de control para evaluar la calidad de...