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Los francos, denominación que etimológicamente significa “libre”, eran una tribu germánica, perteneciente a los llamados pueblos bárbaros, por los romanos, originaria de Westfalia (un poco al este deRenania) y de la Baja Renania (al oeste de Alemania, en amabas márgenes del Rin).

Un grupo de francos, llamados salios estaban ubicados hacia el siglo III, al sur del río Rin, en lo que hoyconforman la zona noroeste del estado alemán y los Países Bajos. Otro grupo, los ripuarios se asentaron en el curso medio del mismo río.

A mediados del siglo III algunos francos, pudieron ocuparTarragona, al sur de lo que actualmente es Cataluña, en España, por el lapso de 10 años, hasta que fueron desplazados por las fuerzas romanas. Hacia fines de siglo ocuparon la zona cercana al río Escalda,río cuyo nacimiento es en la actual Francia, y recorre la región belga.



A mediados del siglo IV se convirtieron en federados de los romanos, defendiendo las fronteras imperiales, obteniendo unaparte dentro del propio imperio, en la Galia Bélgica, región meridional de los actuales Países Bajos, noreste francés, oeste alemán y Luxemburgo.

A partir del año 420, los francos comenzaron unapolítica expansiva, a pesar de que el ostrogodo Teodorico había intentado detenerlos, uniendo a los distintos gobernantes galos contra el poder creciente, del jefe salio Childerico, y, sobre todo de suhijo, Clodoveo. Éste unificó los dos grupos de francos, y los godos no pudieron impedir la aplastante derrota, que sufrieron los alamanes en el año 496, en la batalla de Tolbiac, y la que soportaronlos visigodos, primero en el año 501, en Poitiers y luego en el suroeste de las Galias, en el año 507, en la batalla de Vouillé. Los francos lograron apoderarse de las provincias romanas ubicadas enla Galia. Solo les quedó a los visigodos en la Galia, la Septimania.

Clodoveo se convirtió al catolicismo, sobre todo luego de contraer enlace con Clotilde, una princesa católica, en el año 493,...