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Corte con láser
Introducción
En 1965, se utilizó la primera máquina de corte por láser para perforar agujeros en los troqueles de diamantes. Esta máquina fue realizada por el Western Electric Engineering Research Center.1 En 1967, los británicos fueron pioneros en el corte de metales por chorro de oxígeno asistido por láser. En la décadade 1970, esta tecnología fue puesto en producción para cortar titanio en aplicaciones aeroespaciales. Al mismo tiempo, se adaptaron láseres de CO2 para cortar elementos no metálicos, como el textil, ya que eran absorbidos por los metales.
El corte con láser es una técnica empleada para cortar piezas de chapacaracterizada en que su fuente de energía es un láser que concentra luz en la superficiede trabajo. Para poder evacuar el material cortado es necesario el aporte de un gas a presión como por ejemplo oxígeno, nitrógeno o argón. Es especialmente adecuado para el corte previo y para el recorte de material sobrante pudiendo desarrollar contornos complicados en las piezas. Entre las principales ventajas de este tipo de fabricación de piezas se puede mencionar que no es necesario disponerde matrices de corte y permite efectuar ajustes de silueta. También entre sus ventajas se puede mencionar que el accionamiento es robotizado para poder mantener constante la distancia entre el electrodo y la superficie exterior de la pieza.
Para destacar como puntos desfavorables se puede mencionar que este procedimiento requiere una alta inversión en maquinaria y cuanto más conductordel calor sea el material, mayor dificultad habrá para cortar. El láser afecta térmicamente al metal pero si la graduación es la correcta no dejarebaba. Las piezas a trabajar se prefieren opacas y no pulidas porque reflejan menos. Los espesores más habituales varían entre los 0,5 y 6 mm para acero y aluminio. Los potencias más habituales para este método oscilan entre 3000 y 5000 W.

Esta tecnología estáfundamentada en la sublimación (paso directo de estado sólido a vapor), provocada por la incidencia de un rayo láser. Con esta tecnología podemos conseguir micro mecanizados, volatilizando una capa de 30 micras (un pelo tiene 50 micras), o cortar placas de acero de 15mm de espesor, todo dependerá de la potencia del láser y los parámetros controlados.
El mecanizado del metal sin las máquinas láserhoy es inconcebible. El poder del láser para corte reside en su habilidad para procesar un inmenso número de materiales. Las piezas cortadas con láser tienen la mejor calidad y no necesitan ser repasadas. Salen listas para ser ensambladas - una gran ventaja.
Para la soldadura con láser los beneficios son la velocidad y la excelente costura conseguida (estrecha y profunda). Además, la distorsiónentre las piezas soldadas es realmente pequeña.
El corte de materiales por Láser, es el sistema más sofisticado e innovador existente hoy. Totalmente computarizado (CNC), entrega cortes considerados de alta precisión, apta para la industria Metalmecánica, Publicitaria, Mobiliario, etc.
Etapas del proceso de corte con láser
El proceso consiste en la focalización del láser en un punto del materialque se desea tratar, para que éste funda y evapore lográndose así el corte. El haz láser, con una determinada potencia procedente del generador y de un sistema de conducción (1) llegará al cabezal (2). Dentro de éste, un grupo óptico (3) se encarga de focalizar el haz con un diámetro determinado, sobre un punto de interés del material a tratar. El posicionamiento del punto focal del rayo respectode la superficie que se desea cortar es un parámetro crítico. El proceso requiere de un gas de asistencia (4), que se aplica mediante la propia boquilla del cabezal, coaxial al propio rayo láser.

Aunque la aplicación mayoritaria del corte con láser se da en materiales metálicos, otro tipo de materiales como goma, vidrio, cuero, o madera son susceptibles de ser cortados con este método. En...