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Escena primera.
El campamento de César enfrente de Alejandría.

Entran César leyendo una carta; Agripa, Mecenas y otros.

CÉSAR
Me llama niño y me riñe, como si tuviese poder para echarme de Egipto; ha hecho vapulear con varas a mi mensajero y me desafía en combate personal. ¡César contra Antonio! Que el viejo rufián sepa que tengo otras maneras de morir; entre tanto, me río de su desafío.MECENAS
César debe pensar que cuando alguien tan eminente comienza a encolerizarse, es impulsado a los excesos hasta que cae. No le dejéis recobrar aliento, sino tomad ahora ventaja de su locura. Jamás la cólera hizo buena guarda de sí misma.

CÉSAR
Que nuestros principales jefes sepan que mañana tenemos intención de librar la última de tantas batallas. En el seno de nuestras filas hayantiguos servidores de Marco Antonio que bastan para agarrarlo. Dad una fiesta al ejército; tenemos sObradas provisiones, y los soldados han merecido que se les trate con miramiento. ¡Pobre Antonio!

(Salen).


Escena segunda
Alejandría. Una sala del palacio.

Entran Antonio, Cleopatra, Enorbarbo, Carmiana, Iras, Alejas y otros.

ANTONIO
¿No quiere batirse conmigo, Domicio?

ENOBARBO
No.ANTONIO
¿Por qué no quiere?

ENOBARBO
Piensa que teniendo una fortuna veinte veces mayor, vale por veinte hombres contra uno solo.

ANTONIO
Mañana, soldado, combatiré por tierra y por mar. O viviré, o al morir, entregaré mi vida a mi honor, dándole un baño de sangre. ¿Combatirás bien?

ENOBARBO
Pelearé gritando: ¡No hay cuartel!

ANTONIO
Bien dicho; adelante. Llamad a los criadosde mi casa; seamos magníficos en nuestra comida de esta noche. (Entran los criados). Dame tu mano; has sido austeramente honrado, y tú también ...; y tú, y tú. Me habéis servido bien, y los reyes han sido vuestros compañeros.

CLEOPATRA
(Aparte a Enobarbo). ¿Qué significa eso?

ENOBARBO
(Aparte a Cleopatra). Es uno de esos caprichos extraños que el pesar hace surgir del alma.

ANTONIO
Ytú eres honrado también. Quisiera estar multiplicado en tantos hombres como sois, y que vosotros no formaseis más que un Antonio a fin de serviros tan lealmente como me habéis servido.

CRIADOS
¡Les dioses lo impidan!

ANTONIO
Vamos, mis buenos amigos, servidme esta noche. No escatiméis mis copas, y tened para mí las mismas atenciones que cuando mi imperio era vuestro camarada y obedecía comovosotros a mis órdenes.

CLEOPATRA
(Aparte a Enobarbo). ¿Qué intenciones tiene?

ENOBARBO
(Aparte a Cleopatra). Hacer llorar a sus criados.

ANTONIO
Servidme esta noche; quizá sea el término de vuestra obediencia; probablemente no me Veréis más, o, si me veis, sea la sombra mutilada de mí mismo. Tal vez mañana sirváis a otro dueño. Os contemplo como un hombre que está de despedida. Mishonrados amigos, no os licencio; al contrario, como un amo enlazado con vuestro servicio, no os abandono hasta la muerte. Servidme dos horas esta noche, no os pido más, y que los dioses os recompensen.

ENOBARBO
¿En qué pensáis, señor, haciéndples pasar este disgusto? Mirad, lloran, y mis ojos mismos, como los de un asno, tienen el aspecto de haber sido frotados con cebolla. Por pudor, no nosconvirtamos en mujeres.

ANTONIO
¡Oh, oh, oh! ¡Que las brujas me lleven, si yo abrigaba esa intención! ¡Crezca la gracia donde caen esas gotas! Mis cordiales amigos, tomáis mis palabras en un sentido demasiado doloroso; porque os hablaba para infundiros valor, para expresaros el deseo de veros consumir esta noche al fulgor de las antorchas. Sabed, queridos corazones míos, que auguro albricias parael mañana, y que espero conduciros más bien a una vida victoriosa que a una muerte asociada al honor. Vamos a cenar. Venid y ahoguemos toda preocupación en la embriaguez.

(Salen).


Escena tercera
Alejandría. Delante del palacio.

Entran dos soldados que vienen a montar la guardia.

PRIMER SOLDADO
Buenas noches, hermano. Mañana es el gran día.

SEGUNDO SOLDADO
Lo que decidirá...