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América: La cuna del tomate

El tomate es una generosa fuente de curiosidades, historias confusas, atribuciones erróneas, presiones económicas y malentendidos botánicos. Litigios,polémicas sexuales y acusaciones criminales participan en una de las tramas más intensas de la historia de la alimentación. en la actualidad, es uno de los productos vegetales de primera línea deproducción, consumo y relevancia culinaria. Consagrado en la dieta mediterránea, el origen del tomate se halla muy lejos de las costas italianas o españolas donde, dado el enorme protagonismo quetiene en sus cocinas, lo consideran un producto local.
El origen del tomate tiene lugar en la región andina que abarca desde el sur de colombia hasta el norte de chile, aunque el lugardonde se domesticó fue méxico. Durante el siglo xvi, en este lugar, eran consumidos tomates de distintas formas y con distintos tamaños.
La historia moderna del tomate comienza en Europa,aunque demoró siglos en convertirse en la estrella de la cocina mediterránea. Al llegar al viejo continente no pasó la primera revisión médica. España e Italia, en donde tenían la función de unalimento, y Alemania, donde sólo eran utilizados en las farmacias hasta los comienzos del siglo xix. Más adelante, el tomate fue difundido a los países de oriente medio y áfrico por losespañoles y los portugueses, a diferentes países asiáticos, y, desde Europa, a Canadá y estados unidos.

Con respecto a esta segunda posibilidad hay que decir que en Perú existen ocho especiessalvajes en una franja comprendida entre el norte de Chile y sur de Ecuador, entre los que están el tomate que conocemos, sin variaciones genéticas, el esculentum, el tomate de la cereza, eltomate de la pasa, el peruviarum, el hirsutum, el cheesmanii, el chilense, el chmielewskii y el landulosum, siendo los tres primeros de fruto rojos y el resto de color verde amarillento.