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4 LA HOMINIZACIÓN La antropología biológica define la hominización como el proceso de cambios morfológicos, fisiológicos, psicológicos y sociales que, promovidos por la evolución en el mundo de losanimales, han permitido la aparición de la especie humana. El análisis de esos cambios sirve para establecer la filogenia de las diversas especies y comprobar la estrecha relación que la especie humanaguarda con aquellas con las que comparte un antecesor común La tarea de la antropología se centra, fundamentalmente, en intentar definir las características biológicas que diferencian a la especiehumana de las demás especies, y más concretamente, de aquellas con las que comparte mayor número de semejanzas. Se considera que el proceso de hominización se inició con la aparición de dos importantesinnovaciones evolutivas: • La bipedestación. Se convirtió en el factor diferenciador de los homínidos respecto a las demás especies. • La encefalización o aumento de la capacidad craneana. Fue elfactor determinante de la aparición del género Homo. 4.1 Homínidos La primera fase de la hominización se define por la aparición de la familia de los homínidos. El continente africano parece ser, por lostestimonios fósiles encontrados, la cuna de la humanidad. El primer homínido conocido corresponde a la especie Australopithecus afarensis y vivió hace unos 4,5 millones de años 4.2 El género Homo Eltamaño del cerebro es el factor que distingue al género Homo entre los homínidos. Asimismo, es el factor que ha permitido apreciar las diversas especies del género Homo que sucesivamente han idoapareciendo en el proceso de la hominización. Homo habilis La catalogación de la especie Homo habilis dentro del género Homo se justifica porque su capacidad craneal, por encima de los 600 cm3 El nombreespecífico de habilis se debe a que presenta la anomalía evolutiva de tener el dedo pulgar oponible en las manos. Es el primer fabricante de herramientas conocido. Sus restos más representativos se han...