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CINTAS TRANSPORTADORAS EN AUTOMATIZACIÓN DE LA
PRODUCCIÓN
Fabio Gómez-Estern
Los sistemas de cintas transportadoras se emplean cuando los materiales
deben ser desplazados en cantidades relativamente grandes entre
posiciones específicas de un rutado fijo. La mayoría de estos sistemas son
impulsados mecánicamente; algunos emplean la gravedad para trasladar la
carga entre puntos de diferentealtura. Estos sistemas tienen comparten los
siguientes atributos:
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Son generalmente mecanizados y a veces automatizados.
Ocupan posiciones fijas, estableciendo las rutas.
Pueden estar montados sobre el suelo o suspendidos del techo.
Casi siempre están limitados a un flujo unidireccional de materiales.
Generalmente mueven cargas discretas, aunque algunos están
preparadospara cargas voluminosas o continuas.
Pueden emplearse sólo para transporte o para transporte más
almacenamiento automático de elementos.

Una característica común a las cintas transportadoras es que el mecanismo
de avance está construido sobre el mismo camino de la cinta. Los
elementos transportadores individuales (si se usan carritos u otros
receptáculos) no son impulsados individualmente.TIPOS DE CINTAS
Dentro de los atributos listados arriba, encontramos gran variedad de
hardware. Los tipos principales de cintas son:
Cintas con rodillos (Roller conveyors)
Es una forma muy común de cinta. El camino consiste en una serie de tubos
(rodillos) perpendiculares a la dirección de avance, como se ilustra en la
figura 1. Los rodillos están contenidos en un armazón fijo que elevala cinta
del suelo desde varios decímetros a algo más de un metro. Los pallets
planos o bandejas portando la carga unitaria son desplazados a medida que
giran los rodillos. Las cintas con rodillos pueden ser impulsadas
mecánicamente o gravitatorias. Los sistemas de tipo gravitatorio se
disponen de tal modo que el camino desciende una pendiente suficiente
para superar la fricción de losrodillos. Las cintas con rodillos pueden ser
usadas para el reparto de cargas durante las operaciones de procesado, el
reparto hacia y desde el lugar de almacenamiento y aplicaciones de
distribución. Los sistemas de cintas automatizados son también útiles para
operaciones de clasificación y combinado.

Figura 1. Cinta con rodillos

Cintas con ruedas (Skate-wheel conveyors)
Operativamente sonsimilares a los rodillos. Sin embargo en lugar de
rodillos, pequeñas ruedas como las de los “patines” montadas sobre ejes
rotatorios conectados al armazón se emplean para desplazar el pallet,
bandeja, u otro contenedor a lo largo de la ruta. Las aplicaciones de este
tipo de cintas son similares a las de los rodillos, excepto que las cargas
deben ser en general más ligeras al estar loscontactos entre carga y cinta
mucho más concentrados.
Cintas planas (Belt conveyors)
Este tipo esta disponible en dos formatos comunes: cintas planas para
pallets, piezas o incluso ciertos tipos de materiales en masa; y cintas
huecas para materiales en masa. Los materiales se sitúan en la superficie
de la cinta y viajan a lo largo del recorrido de la misma. La cinta forma un
lazo continuo de maneraque una mitad de su longitud puede emplearse
para el reparto del material y la otra mitad para el retorno (generalmente
vacío). La cinta se soporta con un armazón con rodillos u otros soportes
espaciados entre sí varios decímetros. A cada extremo de la cinta están los
rodillos motores (“poleas”) que impulsan la cinta.

Figura 2. Cinta hueca (troughed belt conveyor)

Cintas con cadenas(Chain conveyors)
Están formadas por lazos de cadena sin fin en una configuración arribaabajo alrededor de ruedas dentadas motorizadas, en los extremos del
camino. Puede haber una o más cadenas operando en paralelo para formar
la cinta. Las cadenas viajan a lo largo de canales que proporcionan soporte
para las secciones flexibles de la cadena. O bien las cadenas se desplazan
por el canal o...