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Adam FERGUSSON, Cuando muere el dinero, Alianza Editorial, Madrid 1984.
“La inflación tiene tanto que ver con el dinero como con la gente, y para contar esta historia es necesario ayudarse de cifras, generalmente de grandes cifras, de cifras cada vez mayores. Precisamente fueron estas grandes cifras las que tuvieron que asimilar y manejar durante años los pueblos de la Europa Central, hasta quefinalmente se vieron libres de esta pesadilla aritmética. El valor de un marco en 1922 y 1923 estaba en la mente de todos, pero era difícil comprender la auténtica magnitud de una cantidad que necesitaba una docena de ceros para ser escrita.
La Embajada británica en Berlín comentaba en octubre de 1923 que una libra equivalía aproximadamente a tantos marcos como metros hay desde la Tierra al Sol.Por su parte, el Dr. Schacht, comisario nacional del Tesoro, explicaba que al final de la Primera Guerra Mundial teóricamente se podían haber comprado 500.000.000.000 huevos por el mismo precio que cinco años mas tarde sólo permitía comprar uno sólo.” (pp. 14-15)
“Inmediatamente antes de la Primera Guerra Mundial, en 1913, el marco alemán, el chelín inglés, la lira italiana y el franco francésvalían aproximadamente lo mismo, y un dólar equivalía poco más o menos a cuatro veces cada uno de ellos. Al final de 1923 era posible cambiar un chelín, una lira o un franco por más de 1.000.000.000.000 de marcos, aunque en la práctica nadie estaba dispuesto a tomar marcos a cambio de nada. El marco estaba muerto, había llegado a ser una millón millonésima de sí mismo, y para ello apenas se habíannecesitado una decena de años.
La caída del marco se produjo gradualmente. Durante los años de guerra, 1914-1918, su valor quedó reducido a la mitad, y en agosto de 1919 había perdido otro 50%. Sin embargo, en los comienzos de 1920, aunque el coste de la vida en Alemania había subido del orden de nueve veces en relación a 1914, la cotización del marco en el exterior había descendido a lacuarentava parte.
Después siguieron doce meses de nerviosas fluctuaciones, para más tarde desplomarse estrepitosamente, provocando con su caída toda una ola de desgracias sociales y de conflictos políticos.
Hasta 1923 la moneda alemana se mantuvo colgada al borde de un precipicio, sujetándose apenas con las puntas de los dedos. A partir de entonces no pudo aguantar más y acompañó en su caída hacia elabismo a las monedas húngara y austriaca, si bien su hundimiento fue todavía más profundo.
El año 1923 fue el de la inflación galopante, cuando una especie de locura asaltó a las autoridades financieras alemanas y el desastre económico afectó dramáticamente a millones de personas. Fue el año de las cifras astronómicas, de “la inflación de la carretilla” , de los fenómenos financieros insólitos.
Lamuerte del marco, en noviembre de 1923, de alguna manera vino a suponer un piadoso regalo. Era como si el enfermo incurable hubiese dejado por fin de existir, y sus familiares pudiesen retirarse a descansar después de ocho meses de agonía.
Fue entonces cuando Alemania tuvo que emprender el camino de su reconstrucción financiera y soportar unos esfuerzos tan rigurosos como aquellos de que acabade liberarse. El restablecimiento de su salud monetaria le costó al país un precio superior al que tuvo que pagar por las pérdidas de la guerra mundial. La reconversión supuso miles de quiebras, la ruina de millones de personas y la muerte de las esperanzas de muchos millones más” (pp. 17-18)
“En una larga entrevista que mantuvo muchos años más tarde Pearl Buck con Erna von Pustau, hija de unpequeño comerciante de Hamburgo, esta insistía en el mismo punto: Acostumbrábamos a decir: el dólar sigue subiendo, cuando en realidad el dólar estaba en el mismo sitio y éramos nosotros los que nos estábamos cayendo. Pero, mire, malamente podíamos pensar que nuestro marco estuviese bajando, cuando cada vez teníamos una mayor cantidad de ellos, y esto era mucho más evidente que la pérdida de valor...