koala

Coala o Koala, nombre común de un marsupial arborícola cuyo aspecto recuerda al de un oso de peluche, con hábitos tranquilos parecidos a los de un perezoso. El coala o koala alcanza una longitudcorporal de 76 cm y la cola es vestigial; el cuerpo es rechoncho, está cubierto de un pelaje espeso, suave y de color ceniza; la cabeza es grande y redonda, y tiene unas orejas peludas, grandes yredondeadas. Las extremidades posteriores son cortas, con pies grandes dotados de cinco dedos, de los cuales dos son oponibles al resto; además, cada dedo posee una garra fuerte y grande.
Estascaracterísticas hacen que el coala esté perfectamente adaptado a su vida arborícola y es fácil de observar en los bosques de eucaliptos del este de Australia, que constituyen su único hábitat, así como su fuentede alimento, pues este animal sólo come las hojas y las yemas de estos árboles.
La hembra pare una única cría de 5,5 gramos de peso, que se desplazará hasta la bolsa marsupial de la madre nada másnacer, y permanecerá en ésta durante seis meses alimentándose de leche; después de este periodo de lactancia, y como paso previo a la alimentación vegetariana propia del adulto, el joven coala sealimenta de una especie de papilla semidigerida que la madre produce por el ano.
Este fenómeno parece que explica la posición de la bolsa marsupial en el coala, la cual está abierta hacia atrás, pues deeste modo facilita el acceso de la cría al alimento materno. El coala es un animal tranquilo y suele permanecer en el mismo árbol durante varios días. El macho es más activo que la hembra y se alimentadurante el día; por el contrario, la hembra pasa el día durmiendo y busca su alimento por la noche.
El coala duerme hecho un ovillo sobre las ramas de los árboles, a las que se agarra con sus manosy pies. El coala era fácil de encontrar en la antigüedad en todos los bosques de eucaliptos de Australia, pero su piel empezó a ser valorada y fue objeto de una caza intensiva hasta 1930, año en...