Korn (La historia construye la ciudad)

LA HISTORIA CONSTRUYE LA CIUDAD
Arthur Korn

KORN, Arthur. 1963, La Historia Construye la Ciudad, Buenos Aires. EUDEBA 1963, Cap. 1

INTRODUCCIÓN Propósito del libro
Este libro ha sido escrito con un propósito práctico: establecer los principios fundamentales del
planeamiento de la ciudad contemporánea» Para dominar los problemas del planemiento
urbano contemporáneo es necesariocomprender primero que es una ciudad. Por lo tanto se
examinaran en primer lugar las fuerzas que gobiernan su vida - su nacimiento, crecimiento y
declinación-y que determinan su estructura. Estas leyes generales del desarrollo y la estructura
de la ciudad se aplicarán luego a la formulación de lo que deben ser nuestras metrópolis
contemporáneas. Ni la sola investigación, ni la sola percepción intuitivason suficientes para la
creación de la ciudad contemporánea. Es necesaria la comprensión de las fuerzas sociales
efectivas que a través del tiempo han creada ciudades y determinado sus estructuras. La ciudad
ha si do siempre, y debe serlo, la expresión do la estructura predominante en la sociedad de
cada época.
En la historia hubo infinita variedad de ciudades que se diferenciaron por sufunción, su
estructura y sus componentes. Existe la ciudad antigua, la ciudad amurallada de los tiempos
medievales y la expansiva ciudad industrial de hoy, y en esas ciudades, castillos y templos,
rascacielos y conventillos. Hay ciudades que han llegado a cubrir miles de metros cuadrados,
mientras que otras estén hoy en ruinas.
¿Qué es, pues, lo que hace que unas ciudades crezcan y otrasdeclinen? ¿Qué fuerzas crean el
castillo, el templo, el rascacielos y el conventillo? Y por sobre todo, ¿cuál es la causa de la
aparición de la ciudad? Porque la ciudad es un producto tardío en la historia de la humanidad, y
los pocos miles de años de su existencia constituyen un breve término comparada con el medio
millón de años transcurridos en la vida del hombre antes de que surgiera la ciudad.Es la sociedad, con su estructura política y económica, la que produce los diversos tipos
históricos de ciudad. Existe la ciudad antigua cuya economía está basada en la irrigación, la
ciudad de sociedades esclavistas» las feudales, las modernas ciudades burguesas y las
socialistas. La estructura de todas estas ciudades difiere de acuerdo con la función que cumplen
en el sistema social.Algunas definiciones
¿Existe alguna definición de la ciudad que haya sido universalmente a-ceptada? He aquí varios
intentos:

Las ciudades son poblaciones amuralladas (Maurer).
Mercado, fortificación, jurisdicción, independencia política, privilegios: todas estas son las
características de la ciudad (Below).
Las ciudades son poblados con más de 2.000 habitantes (Congreso Internacional deEstadística).
La ciudad es un objeto de uso (Le Corbusier).
Una ciudad, en el sentido económico, es el establecimiento de un gran número de individuos
que depende1 de la producción agrícola para su subsistencia (Sombart).
La esencia económica de una ciudad consiste en un establecimiento basado en un mercado
(M.Weber).
Las discrepancias de estás formulaciones - entre sí, como con la realidadhistórica — son
evidentes. La naturaleza de la ciudad no puede explicar-so en términos jurídicos o militares,
sino en términos sociales.
Para dilucidar, el carácter de la ciudad y su diferencia respecto de las agrupaciones no
urbanas, Max Weber, después de una serie de investigaciones, llegó a la conclusión de que
solo cabe hablar de ciudades en particular o de tipos de ciudades pero, no de "laciudad" en
general.
Para ilustrar lo enunciado menciona los siguientes ejemplos:
1. La ciudad china, fabril y administrativa, sin independencia militar, ni política.
2. La ciudad marítima autocrática de la antigua Grecia, cuyo poder y esplendor se basaban en
la esclavitud de los nativos y en la explotaciónn de las colonias.
3. La ciudad militar de Italia, que era un estado independiente.
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