Kottak Cap5

¿Qué distingue
al lenguaje de
otras formas de
comunicación?

¿Cómo estudian
los antropólogos
y lingüistas el
lenguaje en
general y las
lenguas
específicas en
particular?

¿Cómo cambia el
lenguaje a corto y
largo plazo?

La variación lingüística se
asocia con la diversidad social y cultural, incluida la
etnicidad y el género. Estas
niñas mayas hablan en una
de las diversas lenguas mayas que existenen
Guatemala.

Lenguaje
y comunicación

sumario

¿QUÉ ES EL LENGUAJE?
COMUNICACIÓN NO
HUMANA DE LOS
PRIMATES
Sistemas de llamadas

la antropología en
NUESTRAS VIDAS

Lenguaje de signos
El origen del lenguaje
COMUNICACIÓN
NO VERBAL
ESTRUCTURA DEL
LENGUAJE
Sonidos del habla
LENGUAJE,
PENSAMIENTO
Y CULTURA
Hipótesis Sapir-Whorf
Vocabulario focal
Significado
SOCIOLINGÜÍSTICA
Diversidad lingüísticaContrastes del habla a partir
del género
Lenguaje y estatus
Estratificación
Inglés afromericano
vernáculo (BEV)
LINGÜÍSTICA HISTÓRICA
Pérdida de las lenguas

¿

Usted puede apreciar algo distinto o
inusual en su forma de hablar? Si usted es de Canadá, Virginia o Savannah,
quizá pronuncie diferente la misma
palabra inglesa out (fuera). Un sureño estadounidense es probable que pida un “refresco” adiferencia del neoyorquino que
pide una “gaseosa”. ¿Cómo habla una “chica
del esnob” o bien, cómo lo hace un “surfista”? Por lo general, sólo ponemos atención
en la manera en la que hablamos cuando alguien nos hace algún comentario al respecto.
Sólo cuando los estudiantes se trasladan de
una región o estado a otro identifican el particular acento de su lugar de origen. Cuando fui
adolescente me mudé dela ciudad de Atlanta
a Nueva York; previamente no me había dado
cuenta de que tenía un acento sureño, hasta
que un guardián de la lengua en mi nueva
escuela me lo hizo saber. Me colocaron en
una clase especial en la que me indicaban
mis errores lingüísticos que nunca supuse
tener. Uno era, por ejemplo, en grupos consonantes terminales. Aparentemente no pronunciaba las tres consonantes finales depalabras terminadas en sts y sks, como
breakfasts (desayunos) y tusks (colmillos).
Más tarde me di cuenta de que no eran palabras que usara con mucha frecuencia. Hasta
donde yo recordaba, nunca platiqué sobre
colmillos o afirmé que “comí siete desayunos
la semana pasada”.
A diferencia de los gramáticos, los lingüistas y antropólogos están más interesados en
lo que la gente dice, que en lo quedebería
decir. Las diferencias en el habla se asocian
con, y dicen mucho acerca de, la variación so-

cial, relacionadas con la región, la educación,
los antecedentes étnicos y el género. Hombres y mujeres hablan de un modo diferente.
Seguramente usted puede pensar en ejemplos basados en su experiencia, aunque probablemente nunca se haya dado cuenta de
que las mujeres tienden a llevar a la periferia
susvocales (piense en “aiiee”), mientras que
los hombres tienden a centralizarlas (piense
en “uh” y “ugh”). En comparación con las mujeres, los hombres tienen más probabilidad de
hablar “sin gramática”. Hombres y mujeres
también muestran diferencias al usar terminologías relacionadas con el deporte o sobre
los colores. Los hombres por lo general conocen más términos relacionados con los deportes,hacen más distinciones entre ellos
(por ejemplo, carreras frente a marcadores) y
tratan de usar los términos del modo más preciso que las mujeres. Así mismo, influidas más
por la industria de la moda y de los cosméticos, las mujeres usan más términos para describir los colores y se refieren a ellos de manera más específica que los varones. Un
ejemplo de lo anterior me sucedió en una
conferencia dondemostré al auditorio una camiseta morada y pedí que las mujeres dijeran
el color de la camiseta. La respuesta fue diversa: malva, lila, lavanda, violeta o algún otro
tono purpúreo. Ante este tipo de peticiones,
las mujeres rara vez tienen una sola respuesta, pues distinguen entre diversos tonos.
Posteriormente, pregunté a los varones, y respondieron de manera consistente “MORADO”.
Es raro el...