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Tema 5: La industrialización en el País Vasco y sus consecuencias sociales

Hablar de la industrialización en el País Vasco es hacerlo, fundamentalmente, de la revolución industrial en Bizkaia, donde la extracción del hierro monopolizó el desarrollo económico de la provincia. La siderurgia fue, por tanto, el eje económico sobre el cual se desarrolló la potencialidad económica vizcaína. Sinembargo, la tercera guerra carlista (1872-1876) y el marco jurídico foral impidieron que el proceso industrializador se generase, como en otros puntos europeos, a principios del siglo XIX. En Bizkaia, aunque algunas empresas iniciaron el proceso en 1840, como la Santa Ana de Bolueta, que fue la primera Sociedad Anónima moderna, el fenómeno industrializador se afianzó a partir de finales del siglo XIX.La burguesía que protagonizó el fenómeno industrializador fue de nuevo cuño y no la forjada en el comercio. Este nuevo grupo de propietarios mineros asentaba su poder en la propiedad de las minas, junto a las compañías extranjeras, que extraían del 70 al 80% de la producción de hierro, como la compañía Orconera, o Martínez Rivas e Ibarra Hnos. Los beneficios de la exportación minera a lasiderurgia britá­nica se convirtieron en una industria autóctona siderúrgica y en otras complementarias, siendo este el principio del desarrollo capitalista de la provincia. Hasta entonces, la relación había sido colonial, reduciéndose el País Vasco al papel de exportador de materia prima mineral.
Pero, a partir de 1887, comenzaría una concepción nacional de la economía, que era bien vista desde losgobiernos de la Restauración. La siderurgia vasca se reestructuró en función del mercado español. Para ello era necesario acabar con la competencia extranjera. De ahí que la burguesía industrial, encabezada por Víctor Chavarri, se lanzase a conseguir una legislación proteccionista que salvaguardase el mercado nacional (política arancelaria).
En efecto, si se pretendía vender en España productoselaborados o semielaborados, era imprescindible diversificar la producción. Esta necesidad, y el ascenso del proteccionismo en 1891, llevó a la aparición de una industria metalúrgica de tamaño medio, compuesta por varias sociedades que trabajaban los productos de las grandes siderurgias y permitían su difusión en el mercado.
La metalurgia mediana que se creó al calor de las expectativas de la leyarancelaria de 1891 no experimentó un gran desarrollo hasta la definiti­va consolidación del mercado español como su mercado consumidor, asegurado en 1896 con más medidas proteccionistas, y en su expansión en 1898, cuando, al final de la guerra de ultramar (1898), en la que se perdieron Cuba y Filipinas, se abrió una etapa de consolidación política y de­sarrollo económico vinculado a la repatriaciónde capitales coloniales.
Si algunos mineros invirtieron en la metalurgia, otros lo hicieron en el negocio naviero, consiguiendo quedarse con el precio de los fletes del transporte del mineral. En este sector, los De la Sota y Aznar lideraron las operaciones de forma apabullante, seguidos a distancia por la com­pañía de los Martínez de Rodas. Por otro lado, el potencial económico desarrolladorequería la creación de algunos servicios, por lo que, en 1891, se fundaba el Banco de Comercio y la Bolsa de Bilbao, para cana­lizar los capitales hacia las inversiones. En este mismo período nacían los ferrocarriles, se construía el puerto exterior e iniciaba su andadura la Universidad de Deusto (PP. Jesuitas).

1.- LA CONSOLIDACIÓN DE LA INDUSTRIA VASCA
El período de 1898 a 1901 es el delcrecimiento. En 1902 se constituyen dos de las empresas más conocidas, Altos Hornos de Vizcaya y Astilleros del Nervión. El sector naviero se consolida y trae consigo la creación de compañías de seguros. Además, el capitalismo vasco inicia una fase expansiva de inversiones en diferentes sectores económicos por toda la Península, consolidando su papel hegemónico en el mercado nacional y en el liderazgo...