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CAPÍTULO PRIMERO
Imagen, realidad y sentido
La progresiva implantación de los medios tecnológicos en la sociedad de nuestro tiempo —vídeo, ordenador, fotocopiadoras, cintas de audio, telefax— ha alterado de modo radical tanto las formas de archivar y transmitir información como los mecanismos de percibir y pensar el mundo. Todos estos medios no asumen ni comparten necesariamente los valoresque fueron propios de la denominada por Marshall McLuhan «galaxia Gutenberg». En ese contexto de pérdida continua de hegemonía por parte de los géneros discursivos tradicionales, resulta paradójica la relativa marginación de esta nueva «galaxia» en las instituciones específicamente dedicadas a la difusión y análisis de los saberes, como son las escuelas y universidades. La presencia curricular dematerias dedicadas a su enseñanza son relativamente mínimas, si se las compara con otras disciplinas como la literatura o la filosofía. Sin embargo, el aumento constante de población que accede al conocimiento del mundo a través de un promedio de 6 u 8 horas diarias frente al televisor corre paralelo con la curva decreciente de la cultura letrada. Cada día se «ve» más y se «lee» menos. Eldesconocimiento, por ejemplo, de las más elementales normas de ortografía en gran parte de la juventud actual occidental no sería, desde esta perspectiva, sino un síntoma más del profundo cambio de valores que se ha operado en este último cuarto del siglo xx, donde incluso las letras de las canciones —si aceptamos que la música (rock, pop, terno) ha sustituido en gran medida al libro como objeto deconsumo masivo-- ceden su puesto a la visualización que de ellas

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parece realizarse mediante el videoclip. Por otra parte, el cierre sistemático de salas de cine y la expansión del soporte videográfico como forma de acceder a la visión de los films, pese a la aberración que supone el paso del formato de 35 o 70 milímetros a la pantalla reducida del televisor, indica que también el cine ha sidoliteralmente alcanzado por la onda expansiva del terremoto tecnológico. El cine, en efecto, funciona a caballo entre dos concepciones discursivas, dos »galaxias» en conflicto. Por una parte, participa de la fascinación y del instrumental tecnológicos; por otra, asume y hace suyos muchos de los valores que fundamentan los discursos tradicionales, tales como la pintura, cl teatro o la literatura.Quizá, por ello, el cine constituye un lugar privilegiado para abordar el problema del análisis discursivo de lo visual corno objeto hegemónico de nuestro tiempo.
1. IMAGEN DE LA REALIDAD REALIDAD DE LA IMAGEN
Comencemos con una evidencia: más del 94 por ciento de las informaciones que reciben el hombre y la mujer contemporáneos, habitantes de las grandes urbes, entran en el cerebro a través de lossentidos de la vista y el oído; más del 80 por ciento, específicamente, a través del mecanismo de la percepción visual. Aunque el porcentaje no sea tan alto en zonas no urbanas o en los países del denominado Tercer Mundo, alcanza, sin embargo, cotas superiores al 50 por ciento. No es casual, pues, que se hable de «civilización de la imagen» para caracterizar el universo comunicativocontemporáneo.
Resulta, por ello, necesario proceder a un análisis que sitúe esta expansión de lo visual en lo que tiene de específico, incidiendo en una de las características que parecen definir la imagen: su carácter de inmediatez, su apariencia de reflejo especular y duplicación de la realidad. Esta inmediatez y confusión —fruto de una ideología asimilada a través de toda la cultura icónica occidental—tiende a eliminar la distinción entre la realidad de la imagen y la imagen de la realidad. Por ello resulta necesario detenerse, siquiera sea brevemente, en la discusión de un problema que es central en el caso del cine.
Las definiciones de la imagen han sido numerosas a lo largo de los tiempos. Ya Platón, en el capítulo sexto de la República, hablaba de imágenes como «sombras, y C..) fantasmas...