Kumo no ito (el hilo de la araña)

EL HILO DE LA ARAÑA
AKUTAGAWA RYUUNOSUKE
Traducción d e l japonés:
Silvia Novelo
El Colegio de México
I
SUCEDIÓ U N DÍA QUE SHAKA-MUNI caminaba distraído en el
paraíso a la orilla de un estanque de lotos. Las flores que allí
crecían, blancas como gemas, exhalaban incesantemente desde
sus dorados estambres un indescriptible y delicioso aroma por
todo aquel lugar. Es de mañana en elparaíso.
De pronto, Shaka-muni se detuvo a la orilla del estanque y,
entre las hojas de loto que cubrían la superficie del agua, dejó
caer sin querer la mirada en el fondo. Bajo este estanque de
lotos del paraíso, que da exactamente al fondo del infierno, se
distingue claramente, a través de la transparencia del agua
cristalina, como si se tratara de un estereoscopio, el río Sansu
y las montañasde agujas.'
Y fue así que en el fondo de ese infierno, frente a sus ojos,
apareció la retorcida figura de un hombre llamado Kandata,
junto a la de otros delincuentes. De Kandata, a pesar de haber
matado, incendiado casas, cometido toda clase de atrocidades y
haber sido un gran ladrón, se recuerda una buena acción: una
vez, mientras cruzaba el denso bosque, vio al lado del camino
cómo ibadeslizándose una pequeña araña; inmediatamente
Kandata levantó el pie para aplastarla, pero recapacitó: "A
ver, a ver, aun siendo pequeña su vida no es diferente de la de
otros seres. Sería una lástima disponer irreflexivamente de
ella". Y al fin decidió perdonarle la vida.
Mientras observaba lo que ocurría en el infierno, Shaka1

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Forma japonesa del sánscrito para sakya-muni, el sabio delos slkyas, tribu en la
que naciera el Buda. ( N . del T.)
* Equivalente a la laguna Estigia, del infierno mitológico. En el budismo japonés
tiene tres profundidades distintas, según la categoría de los pecadores. ( N . del T.)
' Parte de la idea del infierno budista. ( N . d e l T.)
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ESTUDIOS DE ASIA Y ÁFRICA X I X : 1, 1984

muni recordó el episodio en el queKandata salvó a la araña, y
reflexionó que le gustaría recompensar la única buena acción
del delincuente, permitiéndole salir de ahí. Afortunadamente,
junto a él, sobre las hojas color jade de los lotos, vio una araña
del paraíso que tejía un hermoso hilo plateado. Shaka-muni
tomó suavemente el hilo de la araña y por entre los intersticios
de los lotos blancos como gemas los dirigió en línea rectaal
distante fondo del infierno.
II
Aquí, en el lago de sangre del fondo del infierno, junto con
otros delincuentes, a veces sumergido y a veces flotando, yace
Kandata. Hacia cualquier parte que se mire, en medio de la
completa oscuridad, de cuando en cuando parece adivinarse
vagamente algo que sobresale de la superficie: es el espeluznante brillo de las agujas de las montañas,verdaderamente
inquietante. E n todo el lugar reina un silencio sepulcral. Lo
único que a veces puede oírse son los débiles suspiros de los
pecadores, porque todos aquellos que llegan a caer aquí, agotados a causa de tantas y tantas torturas infernales, han perdido
hasta la fuerza para sollozar. A s í es que, aun nuestro gran
ladrón Kandata, medio ahogado en la sangre del lago, no hace
más queforcejear, como una rana a punto de morir.
En una de las ocasiones en que Kandata alzó sin querer la
cabeza en la solitaria oscuridad, describió con gran sorpresa
que desde lo remoto del cielo, el plateado hilo de una araña,
brillando en línea recta, lentamente, como si temiera ser visto,
vino a colocarse sobre su cabeza. A l ver el hilo, Kandata, sin
meditarlo, agitó sus manos con alegría y pensóque si se
aferraba a él y lo seguía, sin duda podría salir del infierno. Más
aún, si todo marchaba bien, hasta sería posible que entrara en
el paraíso, y ahí dejaría de ser perseguido, y no lo harían pasar
por encima de las montañas de agujas ni lo hundirían en el lago
de sangre.
Con este pensamiento, se sujetó rápidamente con las dos
manos al hilo de la araña y comenzó a trepar y trepar...