LÍNEA INTERNACIONAL DE CAMBIO DE FECHA

LÍNEA INTERNACIONAL DE CAMBIO DE FECHA
La línea internacional de cambio de fecha es una línea imaginaria superficial terrestre trazada sobre el océano Pacífico y coincidente con el meridiano 180°, aunque, por conveniencia de algunos países cuyo territorio atraviesa, la hora legal o local y la fecha pueden ser la correspondiente al otro hemisferio. Pasar de un lado al otro de la línea implicacambiar de fecha, exactamente un día. El empleo del meridiano 180º como la línea internacional del cambio de fecha fue ideada en 1879 por Sir Sandford Fleming, quien la defendió en numerosos congresos, incluyendo el de 1884 en Washington, Estados Unidos, donde se decidió establecer como origen tanto para la longitud geográfica como para los husos horarios, al meridiano de Greenwich.

La eleccióndel meridiano 180º como la línea internacional de cambio de fecha se basa en la característica conveniente de que atraviesa zonas oceánicas prácticamente despobladas.
De todas formas la institución de esta línea ocasionó problemas científicos irresolutos hasta hace pocos años, como se ampliará más adelante.
Esta línea cruza el estrecho de Bering entre los territorios de Alaska y Siberia, aunqueel meridiano 180º trascurre al este del paso, por lo cual las áreas a ambos lados tienen diferentes fechas, aunque la mayoría del recorrido se realiza por el océano Pacífico y no dificulta el mantenimiento de ninguna hora local.
Al atravesar la línea en dirección occidental se pierde un día: la fecha se adelanta. Y viceversa, el calendario se retrasa al avanzar en dirección oriental. Esto seproduce debido a la acumulación de cambios horarios: al avanzar hacia el este debe adelantarse una hora por cada huso cruzado y, por el contrario,deben atrasarse los relojes cuando se viaja hacia el oeste.
Lógicamente, la acumulación de cambios se traduce en un día por cada vuelta mundial: se adelanta un día al pasar del hemisferio occidental al oriental en el meridiano 180º y se retrasa un día ensentido contrario. En esta idea se basó Julio Verne para escribir su famosa novela La vuelta al mundo en ochenta días.
En el artículo sobre el meridiano de Greenwich se señala que:
El día universal comienza a medianoche (hora solar) en Greenwich, y tendrá una duración de veinticuatro horas.
Al respecto hay que señalar que existe una contradicción: una misma fecha no puede comenzar en dosmeridianos distintos (el de Greenwich y el 180º) al mismo tiempo. Por otra parte, el calendario civil se rige por el meridiano 180º, no por el de Greenwich. Suponiendo que la línea internacional del cambio de fecha es la del meridiano 180º, cuando sean las doce de la noche en Greenwich estará comenzando un nuevo día en dicha localidad, correspondiente al día que comenzó doce horas antes en el meridiano180º. Como ejemplo, cuando comienza el año a las doce de la noche en Greenwich ya es casi el mediodía del primer día del año en Nueva Zelanda.
Tal como se explica en el concepto de huso horario, cada meridiano múltiplo de 15º es el centro de un huso horario que abarca 7º y medio a cada lado. La aplicación de esta idea, quizá también errónea, conduce a confusiones originadas por dos paradojas:
• Enel propio meridiano de Greenwich tendríamos un huso horario dividido en dos partes iguales, una en el hemisferio oriental y la otra en el occidental, un contrasentido: los husos horarios deben avanzar o progresar a partir de un meridiano múltiplo de 15º siempre hacia el oeste, porque esta es la dirección del movimiento solar aparente.
Así, cuando es mediodía en el meridiano 0º, ya hace media horaque pasó el sol por el meridiano 7,5º de longitud Este, lo cual equivale a indicar que el avance del movimiento solar aparente siempre tiene efecto de media hora retroactiva en cada huso horario, algo sin sentido: cada hora debe comenzar en los meridianos múltiplos de 15º hacia el oeste, de la misma forma que las horas del reloj comienzan en el número correspondiente y avanzan en sentido...