L1 La Responsabilidad Social De La Empresa A La Luz De La Etica

Cátedra "la Caixa" de Responsabilidad
Social de la Empresa y Gobierno Corporativo

Documento de Investigación
DI nº 708
Septiembre, 2007

LA RESPONSABILIDAD
SOCIAL DE LA EMPRESA
A LA LUZ DE LA ETICA
Antonio Argandoña

IESE Business School – Universidad de Navarra
Avda. Pearson, 21 – 08034 Barcelona, España. Tel.: (+34) 93 253 42 00 Fax: (+34) 93 253 43 43
Camino del Cerro del Águila, 3 (Ctra. deCastilla, km 5,180) – 28023 Madrid, España. Tel.: (+34) 91 357 08 09 Fax: (+34) 91 357 29 13
Copyright © 2007 IESE Business School.

IESE Business School-Universidad de Navarra - 1

LA RESPONSABILIDAD
SOCIAL DE LA EMPRESA
A LA LUZ DE LA ETICA
Antonio Argandoña*

Resumen
La responsabilidad social de la empresa es un concepto en auge, pero sometido a fuertes críticas
y, sobre todo, que adolece deuna debilidad fundamental: carece todavía de un concepto
generalmente aceptado, lo que la convierte en una amalgama de propuestas basadas en teorías
éticas, sociológicas y económicas, a menudo incompatibles entre sí. Este artículo parte, primero,
de diferentes modelos de la organización o de la empresa y de la idea de responsabilidad
implícita en los mismos; analiza luego el concepto deresponsabilidad, como categoría moral, y
discute, finalmente, el significado y contenido de la responsabilidad social de la empresa.

* Profesor de Economía, IESE

Palabras clave: empresa, ética, responsabilidad, responsabilidad legal, responsabilidad moral,
responsabilidad social.

IESE Business School-Universidad de Navarra

LA RESPONSABILIDAD
SOCIAL DE LA EMPRESA
A LA LUZ DE LA ETICA
1

Introducción
Enlos últimos años, el concepto de responsabilidad social de la empresa (RSE), o
responsabilidad social corporativa, ha experimentado un desarrollo considerable, tanto en los
debates académicos como en la práctica de la gestión de las organizaciones. Sin embargo,
padece una debilidad fundamental: la falta de una definición ampliamente aceptada y de un
modelo común.
La variedad de enfoques de la RSEes inevitable, dada la diversidad de modelos o paradigmas de
la empresa –y, por tanto, de sus responsabilidades (Argandoña, 2007). En este artículo me
propongo discutir el concepto de RSE, primero, a partir de los distintos modelos de empresa
(sección 2), y después, a partir de los distintos conceptos de responsabilidad (sección 3), para
acabar presentando de manera resumida qué es –qué debe ser–la RSE (sección 4).

Responsabilidad social y modelos de empresa
En esta sección se proponen tres enfoques o modelos de empresa: como institución económica,
como institución social dentro de una sociedad más amplia y como comunidad de personas.
De acuerdo con la primera concepción, la empresa se concibe como un patrimonio (capital)
cuyos propietarios organizan a los demás factores productivos paralograr la máxima eficiencia
económica. Su única responsabilidad es la maximización del valor (Friedman, 1970), que es la
condición para la máxima creación de valor para toda la sociedad (Argandoña, 2006b). Esta
manera de entender la RSE presenta variantes como la consecución de ventajas competitivas
duraderas (Porter y Kramer, 2002), o la concepción “ilustrada” del interés propio, que da cabida
alos intereses de otros stakeholders (Jensen, 2001); pero, en todo caso, el concepto de RSE no
aporta nada relevante a la gestión de las organizaciones.

1

Para la Revista de Contabilidad y Dirección.
IESE Business School-Universidad de Navarra

Cuando la empresa se concibe como un actor social en una sociedad más amplia, sus
responsabilidades se definen por las demandas y las expectativas de esasociedad, definidas
quizá mediante un contrato social implícito (Donaldson y Dunfee, 1999) o en negociaciones
sobre el uso del poder en la empresa (Davis, 1960), de la que se espera que actúe como un
“buen ciudadano” (Andriof y McIntosh, 2001). En este enfoque, lo importante es la devolución
a la sociedad de al menos una parte del beneficio de la empresa, y la RSE se convierte en
filantropía o...