La ética y la informática

LA ÉTICA Y LA INFORMÁTICA

Los aspectos sociales de la informática están adquiriendo una relevancia cada vez mayor en la práctica de la profesión informática. Tanto es así, que en la propia definición de la ingeniería del software como disciplina, promovida por la ACM y la IEEE Computer Society, se incluye al Código de Ética como uno más de los componentes para la profesionalización (verhttp://www.acm.org).
El conjunto de la sociedad muestra preocupación en los casos más llamativos de los usos de la informática, como pueden ser las responsabilidades por los efectos del año 2000, la confidencialidad de los ficheros de los datos personales y similares. Sin embargo las cuestiones éticas se pueden presentar en aspectos menos sugestivos, pero igual de importantes, para el profesionalinformático. En la toma de decisiones sobre muchos aspectos de la construcción y uso de sistemas informáticos aparecen alternativas entre las que se debe optar, y en las que la responsabilidad del informático se debe testimoniar no sólo desde un punto de vista legal.
Estas ideas han constituido el fundamento de una serie de actividades que se han desarrollado desde el curso 91-92 hasta el 97-98.Durante esos años los alumnos de 5º curso de una asignatura optativa respondieron a un subconjunto de preguntas sobre ética publicadas en [Weiss 1990] y comentadas también en [Anderson et al. 1993]. Además, durante los cursos 96-97 y 97-98 se impartió un breve cursillo sobre ética informática. En estos dos cursos mencionados, los test se pasaron antes y después de finalizados los temas teóricos, conel propósito de observar si la docencia podía influir en los resultados de los test. Los alumnos/as también respondieron a un cuestionario de opinión sobre el interés que les merecía el cursillo y los temas.
A continuación, la sección 2 describe brevemente los temas docentes y el test sobre ética. La sección 3 comenta las opiniones vertidas por los alumnos sobre este tipo de contenidos.Finalmente exponemos brevemente una valoración personal. Todo el material referenciado a continuación está accesible desde http://www.sc.ehu.es/jiwdocoj/etica/experiencia.htm.


2.- UN CUESTIONARIO Y ALGUNOS TEMAS

Durante los alumnos del último curso de la licenciatura en informática examinaron nueve casos en los que había que caracterizar el comportamiento descrito en los mismos. Los casos sonun subconjunto de situaciones a las que un panel de expertos también respondió en 1990. El cuestionario se comentaba y se respondía en clase, y se recogieron las respuestas acerca de si las actitudes expuestas eran éticas, no éticas o no pertenecían al ámbito de la ética.
Por ejemplo, algunas de las situaciones elegidas fueron:
III.5. Programador que produce software a partir de un programa yaexistente.
V.7. Presidente de una empresa informática que comercializa un producto software con fallos: a) gerente que vende software con fallos; b) gerente que vende un producto excusando responsabilidad.
VI.6. Responsable de la seguridad de la información que monitoriza el correo electrónico.
En las Figuras 1 y 2 se muestran los resultados a la cuestión V.7.a y V.7.b, respectivamente. Lalínea continua (V7APET) representa el porcentaje de personas que consideraron ética la actitud descrita, la línea a trazos (V7APNE) indica el porcentaje de respuestas que consideraron la actitud como "no ética" y la línea de puntos los que la consideraron como "no es cuestión de ética" (V7APNES).
No es fácil analizar los datos, puesto que las poblaciones han sido diferentes, aunque se trató depresentar los casos de la misma manera. No obstante, se pueden destacar algunas respuestas interesantes, como por ejemplo, la mayoritaria consideración de "no ético" el vender productos con fallos. Dado el grado de comisión de fallos en los programas, tanto en la educación como en los productos comerciales, esta respuesta puede ser indicativa del alto grado de responsabilidad esperable en los...